随着我国绿化市场的多样化、个性化发展，彩叶树种由于独特的观赏价值而备受关注，再加上秋色叶树种填补了秋冬观赏的空白，前景被广泛看好。目前，我国彩叶苗木产业正处于发展上升期，彩色苗木基本处于供不应求的状况。尤其是乡土彩叶乔木、优质彩叶乔木等，市场前景十分广阔。
受欢迎的彩叶树具有这些特点：
一是叶色有特点
二是树形优良
三是不易发病虫害
如果其适应性广并且抗性强，那就更好了。一般来讲，符合以上几个特质的彩叶树是非常抢手的，应用前景广阔。
1、彩叶大乔木
从我国彩叶树种的应用情况来看，乔木的品种并不算多，常见的有：金枝国槐、金叶国槐、金叶龙爪槐、紫叶稠李、金叶白蜡、红叶白蜡、红叶臭椿、金叶丝棉木、金叶栾树等。应用较多的是金叶国槐、金枝国槐、金叶白蜡，银杏、美国红枫、水杉等。
随着生态修复、生态建设、乡村振兴等项目的逐步开展，城乡绿化对大规格苗木的需求旺盛，尤其是观赏价值高的彩叶乔木，是目前市场极为缺乏的一类苗木。如北美橡树、挪威槭、黄金树、北美枫香、榉树等，应用前景十分广阔。
2、乡土彩叶树种
随着生态建设和森林城镇的发展，未来绿化行业必将走向生态可持续化发展的道路。在生态修复和建设方面，乡土树种具有得天独厚的优势，又具有低成本低维护的特点，是城乡绿化优先选择的树种。
例如金叶国槐、金枝国槐、金叶白蜡、金叶丝棉木、金叶栾树、金叶榆、元宝枫、五角枫、枫香、乌桕等。此外灌木中的一些乡土树种也值得大力应用，如金叶连翘、金叶榆、金叶迎春等，都有非常广阔的应用前景。从近几年的存圃量来看，除了金叶榆小苗有些过剩外，其他品种的量都不是很充足，特别是大规格的苗子。并且在最近几年的苗市低谷中，乡土彩叶树种的价格仍然保持坚挺，且大规格的苗子还稳中有升。
3、彩叶经济树种
经济林树种的叶形、叶色有极高的观赏价值。就叶的形状而言，如无花果的叶呈掌状，银杏叶呈鸭脚状，乌桕的叶呈菱形。叶色变化丰富，即便是绿色，也有深浅浓淡等差别，不同的树种搭配可种植出各种造型，形成美妙的感觉。同一株树的叶色也会随季节的变化而变化，如石榴春叶黄褐、夏叶深绿；银杏春叶嫩绿、夏叶正绿、秋叶金黄；板栗春叶嫩绿、夏叶浓绿、秋叶褐红等。
4、秋色叶树种
随着生态旅游、森林旅游、田园综合体等产业的蓬勃发展，秋色叶树种也将会越来越受到关注。
秋色叶树种主流色有红、黄两大类别，树种类型也较春色叶树种丰富得多：秋叶红艳的树种有鸡爪槭、榉树、乌桕、丝绵木、重阳木、枫香等。秋叶由橙黄转锗红的树种主要有水杉、池衫、落羽衫、山胡椒等。而漆树科、槭树科、壳斗科栎属以及蔷薇科梅属中的樱花等，则因树种、品种的差异呈现出更加丰富的彩幻变化。秋叶金黄的著名树种有金钱松、银杏、无患子、七叶树、石榴、鹅掌楸、胡杨、白桦等。
5、表现优秀的外来彩叶树种
虽说乡土树种是生态建设的主力军，但由于我国在园林植物的研发方面起步较晚，在观赏品种的培育方面还远远落后于欧美国家。因此，适当地引进一些性状优良的彩叶树种也是丰富我国园林品种的重要举措。
园林中常见的进口彩叶树种有秋火焰、十月光辉、红点红枫、黄金枫（普林斯顿）、钝翅槭（金元宝）、挪威槭黄金枫、挪威槭红皇后、金叶复叶槭（纯金）、红叶复叶槭（多情）、火烈鸟复叶槭、北美鹅掌楸、美国红橡树、速生红栎、北方红栎、娜塔栎、猩红栎、科罗拉多蓝杉、蓝冰柏、苏格兰金链树、火焰卫矛、北美冬青、美国红栌等。
