我家的老槐树
我家院内的石头香案前，有一棵老槐树。据说它和爷爷同岁，该有100多年了吧。它也是我村年岁最长的槐树。
我的老家，在辉县市张村乡郗庄村。我出生在县城，可是，满月以后，就随父母回了老家，虽然在县城又生活了30多年，孩子们也天南海北，但是，郗庄村永远是我的老家，而且，随着年纪的增长，对老家的一草一木、桩桩件件的琐事，印象却越来越是清晰
山区农村，庄户人家是没有什么祭台或者专用香案的。居室正间摆放的桌子，在敬香和供奉祭品时，就权作祭台和香案。每家每户最尊贵的位置——堂屋的外壁上，也会有一个香案。也就是在建房时，因陋就简，在外墙上，留一个四方四正的石头窟窿，作为做一个神龛而已。里面供上“天地全神”牌位。就地取材，神龛前垒一个方方正正的大石板，作为香案。逢年过节、婚庆大典、求财祈福、许愿还愿等等，只要是和神仙交流的事情，仪式就在这里举行。对神灵虔诚的老太太，在每月的初一、十五，还要在这里敬香磕头。
也许是这些缘故，老槐树也渐渐有了灵气和神气，就像《西游记》里，能在如来佛前，一直听经讲法的大鹏鸟一样。随着它道行的加深，也渐渐享受了香火供俸。
同样，我家院内也有一个神龛和石头香案。香案前侧，有一棵老槐树，他守护着神灵，同时也陪伴着神灵享受着人们的供奉。也许是这些缘故，我家的老槐树，或由于渐渐享受着香火供奉，或耳闻目睹、或许或多或少的参与，老槐树也渐渐有了灵气和神气。就像《西游记》里，在如来佛旁一直听经讲法的大鹏鸟一样，随着它道行的加深，神通广大，甚至超过齐天大圣、战斗胜佛。
母亲生前一再嘱咐我们：要好好善待老槐树，它是我们家的保护神，和我们家荣辱与共、息息相关。她还拿出十分可信的证据：她嫁到俺家的第一年大年初一，她凌晨起来上香，突然看到一个五颜六色、光彩夺目的大鸟，落在高高的大槐树上，她还跪在地上，对它磕了三个头，敬了一柱香，祈盼它在大槐树上搭巢住下，保佑我们。可惜，它只是停了顿饭时间，就展翅飞走了。当然，母亲不知道贵鸟“非梧桐不歇，非甘泉不饮”的历史典故，但是，从那以后，母亲、以至我们全家，就把老槐树当成神树，供奉了起来。
母亲说的，也不是没有现实根据的。
我们家以前是很贫穷的，可以说是村里贫穷俱乐部中的一员。随着槐树的慢慢兴旺，和我们一代又一代的敬奉，家境逐渐兴旺起来。子孝孙贤，婆媳和睦，兄弟团结，人丁兴旺；母亲享寿望八，父亲享寿望九；我是村里唯一的第一代高中毕业生，工作也不错；两个儿子都是大学毕业，工作也很好。街坊邻居们都说是坟地好，可母亲坚持说，是得到了老槐树的福荫。
这些事情，说起来，或许有点玄。但是，有些事情，却是实实在在的。
以前山区农村，电风扇是没有的，空调更是闻所未闻。在炎热的酷暑夏季，老槐树庞大、浓密的树冠，把我家的堂屋，整个院子遮盖的严严实实，由于一整天不受太阳的暴晒，夜晚屋里就格外清凉；白天，奶奶、母亲和伯母、婶婶们，就到堂屋房顶上老槐树的荫凉下，做针线活，我呢，也在那里做作业和玩耍。
唐朝大诗人元稹诗说：“野蔬充膳甘长藿，落叶添薪仰古槐”。尽管写他们早年的艰辛，很形象，很生动，文辞也很优美。但是，小时侯，我就觉得他写的不对劲，现在看起来，更是如此。那是因为他没有“野蔬充膳甘长藿，落叶添薪仰古槐”生活基础的缘故。殊不知，槐树叶是农村最好、最主要的蔬菜，况且“枝头菜”要比地里的野菜要好得多，无论如何，是舍不得作“薪柴”用的，况且，它的采摘难易和发热量，和树枝、野草等等，也不可同日而语。
我小时候，根本就没有蔬菜的概念。北方山区农村，土地是土薄石厚，气候是十年九旱，完全是靠天吃饭。根本就没有种植萝卜、白菜的条件，充其量也就是在房前屋后、地边岸头，种几棵扁豆、南瓜而已。对于食不果腹、整天整夜饥肠辘辘的农民，只要有一点点土壤，还要种一小片五谷杂粮呢。
各种野菜，不管是地上地下、树皮树叶，我都是吃过的，也有丰富的“知识”，特别在三年困难时期。凡是老树叶和草叶，都是又硬又涩，树皮也是如此，如刺牙菜还扎嘴，榆树皮也要磨成榆皮面吃。有些野菜，明知道有毒（当然，毒性是不太烈），如椿树叶、洋桃叶，就用凉水泡它几天，等释放了毒素再吃。
至于槐树叶，那是最好的“枝头菜”，更是野菜中的“上品”， 嫩槐叶质软而味甜，还会把饭染的绿油油的晶亮。桐树、柿子树等等的叶子，都比不上它。从现在的眼光来看，可能由于其“高高在上”，光合作用充分，维生素多而全的因素，或许更能得日月之精华，天地之灵气。
在糠菜半年粮时代，我家的槐树，就是我家菜蔬的主要来源，不但春、夏、秋天吃它，还要采摘下嗮干，作为冬、春天的菜肴。还引起了全村人的羡慕，当然，我们更是感到自豪。母亲说老槐树和我们家息息相关，对“民以食为天”、“糠菜半年粮”来说，这也是主要因素。
可是，吃槐叶一些不愉快的往事，也使我至今难忘。嫩槐叶当然甜美可口，可是，总不能把嫩槐叶扒光，“竭泽而渔”吧，何况，它还是我们家的保护神呢。于是，秋天采摘的老槐叶，就硬的多，涩得多，也没有了甜味。虽然舀在了我的饭碗里，我就拣下来贴在碗边不吃，这样，就往往招来大人们的一顿痛斥：就你的喉咙细，咽不下去！咽下去，看能不能噎死、药死！
妈妈说它是我家的宝树，我也永远纪念着它，还有一个特殊的因素。
1965年，我考取了我们县的最高学府——辉县一中。我记得很清楚，中午时分，我去山上割草回来，汗流八水的把担子放下来，石头香案上静静的放着我的“入学通知书”。知道家里分文皆无，我只是静静地看了一眼，又扔向了石头香案。两位堂兄，一个蹲在地上，一个坐在门槛上，一言不发；大伯走来走去的叹气；母亲忙活着做饭。最后，父亲淡淡的说，到时候（开学）再说吧。全家、也包括大伯、大娘、堂兄们，更包括我自己，没有一点点喜庆气氛。
开学日期一天天临近了，学费也就是10元左右吧，还是没有“意外之财”进门，我虽然十分喜欢读书上学，但知道家庭的困难，已是麻木不仁了。我越是这样，父母就越于心不忍，父亲就打起了槐树的主意。槐树当时正值壮年，能做一个盖房的小檩条，能卖10几元钱。
我清楚的记得，为卖不卖老槐树，父母亲争吵了好长时间。父亲说母亲是封建迷信思想，孩子上学是一辈子的事。母亲说，只要老槐爷保佑，就没有过不去的坎，老槐树保佑咱家这么多年了，这一次一定还会保佑孩子能上了学。
终于，到了开学的那一天，不知道母亲从谁家借到10几元钱给了我。还在老槐树上扒了些槐叶，掺合红薯面，给我蒸了10几个馒头，我带着10几元和一书包槐叶馒头，走向距家30里的县城，又开始了我的艰辛苦涩的求学之路。
我们虽然度过了这一难关，老槐树也度过了这一劫，但是，人是天天要吃饭的，生活费就是怎样节俭，也是要花的。
可是，天无绝人之路，也许是老槐爷真显了灵，对我家实施了护佑。当年，不知道什么原因，作为中药材，槐米突然就值了钱，供销社收槐米的价格很高，一斤就好几毛钱，而我家老槐树结的槐米又多又大，卖了“不少”钱。以后连续多年，槐米的价格一直很高，当真成了我家的“摇钱树”。
妈妈说对了，关键时刻，老槐爷一定会保佑我家。以后，不管家中经济怎么困难，父亲再也没有说过卖老槐树的事。而母亲，对老槐爷爷愈加崇敬了。
随着我们的渐渐长大，老槐树不但渐渐的成了名副其实的老槐树，人们都称呼他为老槐爷了，全村人也就把他作为了神树。遭受由于一年四季、日日夜夜的风侵雨打、雪欺霜逼，同时，树干常常受到虫害的侵扰，枯枝留下的树洞灌进水后，树干就慢慢的腐朽。真正的老态龙钟，伤痕班班，衰朽不堪了。但是，作为老槐爷，作为一棵神树，我们、包括全村人，对他的敬重，更是有增无减，因为作为神仙来说，是随着岁月而增加道行的。父亲让我一次次给它捉虫，一次次的用水泥糊住树洞，不使进水；让我一次次的用针管，顺着虫洞注入治虫的农药。
槐树，虽然不是我国的国树，但是，在几千年的中国，它一直是以堂堂正正的神树身份，居群树之首。古县府衙门，都有槐树，而无桃（树）、梨（树）。取其之一身正气，对官员而言，时刻提醒要庇佑子民百性，离任后要留下人们的怀（槐）念。甚至民居，也是如此。民谚曰：（房）前不栽桑（树），（房）后不插柳，屋旁不植鬼拍手（杨树。风吹树叶哗哗作响）。首句因为“桑”，和伤、丧同音。二句源于杜甫诗作：颠狂柳絮随风舞，轻薄桃花逐水流，无堂堂正而有颠狂轻薄之意。末句源于北魏风流淫乱的灵太后胡氏，留下的成语“水性杨花”。不种植枣、梨树和桃、杏树，因为枣树有刺，梨和离同音，而桃杏招惹情债。
而且，槐树是最长寿的树种，俗话说：千年松（树），万年柏（树），顶不住老槐歇一歇。即使树干空空如也，仅仅凭树皮供应养分，还能郁郁葱葱。辉县灶爷庙的一棵老槐树，一米周长，树干全空，完完全全匍俯地上，而干裂的树皮上，两枝一尺多粗的新槐树，枝繁叶茂、郁郁葱葱。百泉湖北的振衣厅东侧碑刻曰：爪印重寻岁月深，同袍旧侣半消沉。只是不觉唐槐老，当年逊枝又绿荫。就是吟咏辉县市政府后院唐朝所植的老槐树。
随着老槐爷的神气越来大，人们向其求子的越来越多，特别是是计划生育政策以来。当然，也有望子孙长寿、做人堂堂正正之意。我们家目前人丁兴旺，子孝孙贤，可能是“近水楼台先得月”吧。母亲在世时，就常常和妻子给老槐爷敬香礼拜，为儿子求子。也许是老槐爷格外垂青眷顾，小孙子现在是健康聪慧，也许是老槐爷格外垂青眷顾吧。
这些，都是陈年旧事了。我们也早就离了老家，离开了和我们家息息相关的老槐树，也吃腻了大鱼大肉，电风扇也换成了空调。可是，我总是不能忘记、也时时刻刻想念着我们的老槐树。每年，我都要去给它浇几次水，糊糊虫蛀腐朽的树洞，长子还专门从郑州买来农药，除去害虫。
每逢过年，我们回家敬天祭祖，总要给老槐爷磕几个头，敬柱香，燃放鞭炮，告诉它，我们来看望他老人家了。为了不忘记老槐树，也为了不忘记母亲、不忘记母亲给我们的嘱咐，我们刚刚出生的孙儿，就取名“纪槐”。
