在我国南北部分省区的水沟边、河边、沼泽地及水田中生长着一种低矮多年生水生植物，人们通常叫豆瓣菜或水田芥，具有食用和药用价值。今天我就谈谈这种植物的一些情况。
一，豆瓣菜的植物学特点
1，名称和分类地位
豆瓣菜是正式中名，这个名称来源于《植物名实图考》，因为它的羽状复叶的小叶片卵形或近圆形，形似豆瓣，可以作蔬菜食用而得名；别名在《上海蔬菜品种志》和广东叫西洋菜；在《拉汉种子植物名称》中记载为水田芥；在《经济植物手册》中记载为水蔊；在河北等地叫水生菜；在植物分类学中属于十字花科豆瓣菜属植物。
2，分布和生长环境
豆瓣菜原产欧洲地中海东部和南亚热带地区，14世纪初在英国和法国开始栽培；18世纪中期，因为豆瓣菜健康美味并且富有营养，成为英国伦敦居民饮食中非常受欢迎的一种食物；目前豆瓣菜在欧洲、美洲、澳大利亚、新西兰、中国等国家都有栽培；我国广东省栽培历史最长，是南方常见水生蔬菜之一，之后逐渐引种到华东、西南地区作为绿色蔬菜栽培，到20世纪90年代我国北方各省相继进行大面积栽培利用，至今在全国多地栽培或逸为野生。通常生长在小溪、水塘畔、流动的浅水中、水田中。
3，外形特点
一是为多年生水生草本，高20-40公分，植物体无毛，茎中空，通常部分或全部浸没水中，下部匍匐，节上生长不定根。
二是单数羽状复叶有小叶3-9片，顶端裂片很大，卵状长圆形，侧裂片小，长圆形，叶边波状或近全缘，有长柄。
三是总状花序顶生，花小，白色，雄蕊6个，4-5月开花；
长角果圆柱形，长10-20毫米，果柄纤细，种子每室2行，红褐色，6-7月果实成熟。
二，豆瓣菜的主要用途
第一，食用。
豆瓣菜的嫩茎叶在广东、广西、云南等地菜市有出售供蔬菜食用。根据有关研究测定，豆瓣菜中维生素B、维生素C、氨基酸含量比较高，并且含有丰富的蛋白质、脂肪、糖类、有机酸、挥发油等营养成分，是一种很好的食用蔬菜。
第二，药用。它的全草药用，其味甘，性凉，无毒，具有清血、解热镇痛功效；主要含有糖苷类、维生素类、挥发油类、软脂酸、亚油酸、硬脂酸、芥酸、无机盐等有效成分。药用时请遵医嘱。
第三，豆瓣菜生长在水中，能有效吸收水体中的氮、磷元素，能抑制铜绿微囊藻的生长繁殖，具有净化水质的功能。
