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垂柳，又名白垩柳，属于柳科植物，是一种常见的观赏植物，也被广泛地应用于园艺和造景。在中国古代文学中，垂柳也是一个常见的主题，与许多神话和传说相关联。
垂柳在《诗经》中的地位
垂柳在《诗经》中被称为“柳”，是中国古代诗歌中常见的意象之一。诗经中有很多描写垂柳的诗句，如“汨余汨余，实维我思，中心摇摇，知我者谁？柳斯梁之，其叶湑湑；虽有欢心，斯言可追。”（《小雅·车辖》）这首诗歌描写了一棵垂柳的旁白，表现了一种内心的虚无和迷茫。另外，还有很多关于柳树的歌词和舞蹈，例如《柳枝》、《柳叶》、《垂柳》等。
神话传说
神话故事《东篱送李梅》
相传在古代，有一位名叫李梅的女子与一个男子相爱，但因为家族不合，无法在一起。最终，李梅选择了自杀，而男子则落荒而逃。当他回来时，只见李梅的尸身化为了一棵垂柳，树上结满了梅花。男子沉痛不已，选择在垂柳下建造了一座墓地，以悼念他的爱人。自此以后，垂柳成为了记载爱情和忠诚的象征，被人顶礼膜拜。
桃花源传说
据说在古代，有一位名叫陶渊明的文学家，因为对社会和现实的失望而选择隐居。在一次寻找山泉的旅途中，他偶然发现了一片美丽幽静的地方，这里有一个美丽的湖泊，湖畔树上垂着一排青青垂柳。陶渊明在这里建造了一座茅屋，过着与外界隔绝的生活。据传，他在这里写下了许多有关自然和人文的诗文，成为了文学经典。
柳公权求教传说
柳公权是唐代著名书法家和画家，与玄宗皇帝关系密切。据传，有一次柳公权每日在乐曲廊前游玩，看到垂柳依依，想要把它画下来。但是，他发现垂柳只有五个枝条，若是如实画下来就不够美了。于是，他想出了办法，用笔在柳树上轻描梦画，将柳树变幻为七十二枝，更加美丽动人。后来，柳公权被人们尊为柳树之神，流传开来。
结语
垂柳依依的成为文学艺术中的常见意象，反映出古代人们对自然界的热爱和尊敬，同时也反映出人们的情感和愿望。今天，我们依然可以欣赏到众多关于垂柳依依的艺术作品，体味其中的文化和历史内涵。
