麦冬是麦门冬这味药材的简称，因为麦冬的根似小麦，但是有须，而凌寒不调，因此称之为麦冬。早在汉代，麦门冬就出现在了《神农本草经》中。在该书中，对麦门冬的药性总结已经十分到位，我们就来认识一下这个出自“上品”的中药。
《神农本草经》记载麦冬“主心腹结气，伤中，伤饱，胃络脉绝，羸瘦短气”，现在认为麦冬可以滋阴润肺、益胃生津、清心除烦。虽然功效是有了，但是很多人看到以后还是不会应用麦门冬，肺阴虚就可以用吗？胃阴虚都要用吗？这时《神农本草经》的作用就体现出来了，什么情况下可以用呢？阴虚导致的气机不通，脉象微弱，短气乏力，被饮食伤及等情况。
要说用得好，还得是我先师仲景先生。治疗“胃络脉绝”，仲景有炙甘草汤一方。炙甘草汤不得了，也许听这个名字不知道它的作用，它还有另一个名称——复脉汤，可以恢复脉的波动，作用就可想而知了。在《伤寒论》中记载浮脉汤用于治疗“脉结代，心动悸”，什么是脉结代就是脉象时跳时不调，这岂不是“脉绝”。炙甘草汤中就是用到了麦冬，滋补心阴，配合上其它药材，使脉搏恢复正常。后世有生脉散一方，也经常在临床用到，组成只有三味药，麦冬、人参、五味子，承袭了仲景复脉汤的思路，用于热伤津液诸证。
张仲景用麦冬的另一个名方就是麦门冬汤，治疗“火气上逆，咽喉不利”，它的作用就是“止逆下气”，麦冬有利咽喉的作用，并且可以下肺、胃火，养肺胃之阴。半夏配伍麦门冬可以说是经典中的经典，用量比例也是最值得关注的。
当然后世也创立了许多滋阴的方剂，用到了麦门冬。像益胃汤治疗胃阴不足，沙参麦冬汤治疗阴上肺燥，清燥救肺汤治疗肺热津伤。因为麦冬有治疗肺、胃阴伤，并且有一定清火的作用，因此广泛用于消渴证的治疗，也是现在治疗阴虚型糖尿病的重要药物。
肺与大肠相表里，肺阴不足，往往会引起大肠津液不足，导致便秘。这种便秘不能用导泻的方法，刚开始有效，可是越用效果越差，越用越伤害人体。这种便秘要用“增水行舟”的方法治疗，就是用增液汤，增加肠道的津液，使大便不再干燥，进而顺利排出体外。
当然这是麦冬的主要功效，临床应用更为广泛，也更为灵活，麦门冬是一味好药，只要应用得当就可以取得很好的临床效果。这些药材都是大自然赐予我们的宝贵财富，我们要利用好这笔财富。
麦冬作为一种中药，最早记载于《神农本草经》中，而且被列为上品，还称其“久服轻身，不老不饥”。看到这一句话，可能许多人认为这简直就是一个仙草，但是这样的说法只不过是说明麦冬这一个中药经常服用的话是对人体有非常有益。那么，麦冬到底有哪些医疗作用呢？竟然被在《神农本草经》中被列为上品，下面我就跟大家聊一聊。
麦冬有哪些功效？
不知道大家有没有见过麦冬这样的植物呢？我上次在网上买了一些麦冬，而店家刚好送了几棵麦冬，现在就种在阳台上，看上去绿油油的。对于麦冬，这里有一句话是这样形容的：“……叶青似莎草，长及尺余，四季不凋，根黄白色有须，根如连珠形。四月开淡红花，如红蓼花。实碧而圆如珠……”
其实麦冬的叶子与韭菜叶是非常相似的，叶片又长又窄，在河南禹州更是被称为“禹韭”，这也说明麦冬的叶子外观上长得十分像韭菜。虽然麦冬的叶子与韭菜相似，但是根本却是不一样的，麦冬的根系非常发达，长有许多须，而根系的中间或者近末端处常长有膨大成椭圆形或纺锤形的小块根（见下图），而这个就是入药用的部位，看上去表面是淡黄白色而且肥大质地比较柔，带有微弱的芳香气味，生嚼的话会感觉味甜。
对于麦冬的功效，其实临床上也是经常使用的，特别是秋季干燥时引起咳嗽的时候，中医大夫往往会开麦冬这一味中药，可以起到润肺止咳的作用，可以说是上品的滋阴药物。
而麦冬的主要功效，在《中国药典》里面有详细的记载：
性味甘，微苦，微寒。归经归心、肺、胃经。功能主治养阴生津，润肺清心。用于肺燥干咳。虚痨咳嗽，津伤口渴，心烦失眠，内热消渴，肠燥便秘；咽白喉。
从上面的记载我们可以知道，麦冬主要有养阴生津、润肺止咳、清心除烦的功效，可以清金降火，润燥滋阴，因此具有一下这几种用途：
①可用于肺燥干咳，主要是指秋天天气干燥，而肺被秋燥所伤，从而出现咳嗽，而且表现出来的是干咳无痰或者痰少，并且还会伴随咽喉肿痛、咽痒以及口唇干燥等。
②可用于阴虚痨嗽，主要是指久病导致体内阴液耗损亏空而出现的痨嗽，一般可指肺结核引起的咳嗽。
③可用于肺胃阴虚造成的津少口渴，主要是指肺胃阴虚从而造成体内津液缺少，没有足够的津液，人体就会出现津少口渴的情况。
④可用于肠燥便秘，老年人常常由于血虚使体内津液不足，从而容易出现肠燥便秘，这个时候适当使用麦冬，就可以起到补充阴液，从而达到润肠通便。
⑤可用于心烦失眠或者心阴不足引起的心悸易惊，这主要是因为心火烦扰从而造成失眠、心悸易惊等，而麦冬清心除烦正好适用于此。
最后，《本草分经》中也指出“一切阴虚有火诸症”皆可使用。也就是说，只要体内阴虚有火都可以适当使用麦冬。
总的来说，麦冬这一味中药，不仅有滋阴的功能，可以养阴生津，特别善长于清养肺胃之阴，而且能够润肺清心，可以清心经之热。
麦冬的使用注意事项
麦冬的药性是微苦、微寒，因此，并不是任何人都适合使用，特别是对于脾胃虚寒而伴有腹泻、便溏、舌苔白腻等的人是不能使用的。
另外，也不是所有的咳嗽都可以使用的，上面已经说了适用于肺燥干咳、虚痨咳嗽等，而对于外感风寒引起的咳嗽是不适宜使用的。最后麦冬在应用上也有所不同，传统认为，养阴润肺、益胃生津多用去心麦冬，而清心除烦多用连心麦冬。
