一，鬼针草的植物学特性
1，名称和分类地位
广义的鬼针草是一个菊科的属名，即鬼针草属，我国有9种2变种；也是该属多种植物名称，如羽叶鬼针草、鬼针草、小花鬼针草、柳叶鬼针草等等；狭义的鬼针草仅指鬼针草这一种植物。
鬼针草是正式中名，这个名称来源于《本草拾遗》，在《中国植物志》中确定为正式中名；别名很多，在广东和广西叫三叶鬼针草、虾钳草、蟹钳草；在云南叫对叉草、粘人草、粘连子；在江苏和浙江叫一包针、引线包；在四川和陕西叫豆渣草、豆渣菜；在福建、广东、广西还叫盲肠草等。其学名为Bidens pilosa Linn.。
2，分布和生境
鬼针草在我国分布很广，在华东、华中、华南、西南、西北各省区都有；通常生长在荒地、村旁、路旁。
3，外形特点
为一年生草本，茎直立，高度20-80公分，茎有四棱。叶片在茎下部比较小，三裂或不分裂，在开花前枯萎；茎中部叶片为三小叶复叶或5-7小叶羽状复叶；茎上部叶片小，三裂或不分裂，条状披针形。头状花序，正种全部为筒状花，黄色，无舌状花；
但它有一个变种名字叫白花鬼针草，既有黄色筒状花又有白色的舌状花；
一般在八月到十月开花。果实针形，稍扁有棱，成熟时黑色，表面粗糙，顶端有芒刺3-4个，并有倒刺毛，十月到十一月果实成熟。
二，鬼针草的主要用途
第一，生长在田间的鬼针草通常被作为杂草处理，由于它的果实具有倒刺，很容易粘人的衣服和动物毛，是一种人们讨厌的杂草。
第二，鬼针草在民间通常作为中草药使用，据资料记载，它的全草入药，具有清热解毒、散瘀活血功效。人们对于鬼针草的成分和作用研究比较多，据测定，鬼针草主要含有蛋白质、抗坏血酸、黄酮类、胡萝卜素等成分，药理学认为，鬼针草具有抗氧化、清除自由基、抗纤维化等作用，在医药开发中具有一定前景。
第三，在一些地方把鬼针草的嫩叶作为野菜食用。
