荷花是莲花吗？
之所以有这样的疑问，是因为有的书上称莲花，有的称荷花。
其实啊，荷花就是莲花。我们常将两者混用，例如我们称其花为“荷花”；但说其“根”则叫“莲藕”；说它的果实实则叫“莲子”，其实都是同一种植物，只是在不同场合叫法不同而已。
荷花在植物分类上属于睡莲科莲属，又名莲花、水芙蓉等，拉丁语学名是Nelumbo nucifera，原产亚洲热带和温带地区，包括我国。
荷花是我国澳门特别行政区的区花，是印度和越南的国花。
莲属全世界只有2个种：分布亚洲和我国的荷花；分布南、北美洲的美洲黄莲。
1985年，由中国园林协会、中国花卉协会，首都电视台和花卉文化出版社在北京联合举办“中国传统十大名花评选活动”，荷花被评为中国十大名花之一。
荷叶是荷花盛开及莲藕丰收的关键
荷花是多年生宿根水生花卉，属于草本植物，它的形态特征和生长方式十分特殊。
莲藕是荷花的地下茎，横向生长于水下淤泥中，一支莲藕上有3-7个长的块状藕筒（也称藕节），在藕筒的节与节之间生出褐色须状根，数十个须根向下扎入泥土中吸取营养，向上则长出荷叶、荷花。
荷叶盾状圆形，大而呈革质，表面粉绿色，直径25-90厘米，从叶中央生出14-21条放射状叶脉，每条叶脉有1-2次叉状分枝到达叶缘，支撑着宽大的叶片。叶片下方中央则是圆柱状的叶柄，表面生有小而密的钝刺，叶柄细长，深入水中直达藕节，长1-2米。
荷叶是荷花十分重要的器官，它通过接收阳光进行光合作用制造养分（特别是碳水化合物），承担着为莲藕的长大、莲花的开放以及莲子的成熟提供营养物质的重要职责，所以，保护好荷叶是荷花盛开及莲藕丰收的关键。
荷花的花器构造
为什么“藕断”还能“丝连”？
有个与荷花有关的成语常常被人们使用，那就是“藕断丝连”。比喻表面上断了关系，实际上仍有牵连。这正是荷花一个典型特点的真实写照。
莲花开放之时，水中的莲藕（荷花的地下茎）也渐渐发育加粗长大。藕的横断面有许多大小不一的椭圆形孔道，这是荷花为适应水中生活而形成的气腔，沿藕筒近外缘排列，孔有大有小，大气腔多为7或9个。叶柄、花梗中也有此种类似气腔的构造。
此外，在藕筒、叶柄和花梗中还有许多细小的运输水分的导管，导管由呈螺旋状排列的纤维素围成，形成导管管壁，因而具有一定的弹性。
当藕节折断拉开时，会出现许多细长而相连的白丝，这是导管内壁的纤维素脱离后的细丝，就像是弹簧拉力器被拉长后的情况类似，细丝直径仅为3-5微米，在弹性限度内不会被拉断。
出淤泥而不染？背后有“高科技”
荷花作为水生植物，从淤泥中生长出来，那它是如何做到洁净无染的呢？
原因是荷花的花和叶表皮上具有疏水的蜡质和角质层，可以防水。
另外，经德国科学家研究，荷叶表面上有多重纳米和微米级的小乳突，乳突的平均大小为10微米左右，乳突之间的凹陷部分充满着空气，这样就在紧贴叶面上形成一层极薄、只有纳米级厚度的空气层。
雨点和晨露在自身表面张力作用下，在叶面上形成水珠随叶风动而滚动，同时水珠吸附叶面灰尘，随后滚落，这就是荷叶的自洁功能和自洁效应。
荷花开花后就不结藕了？
荷花长在与叶柄同样粗细的、从水下藕节间生出的花梗上。有人说，荷花开花后就不结藕了？
实际情况不是这样，荷花就是从藕节上长出来的。
荷花的花梗与叶柄等长，但一般稍长于叶柄，故荷花一般稍高出荷叶。
荷花的花器构造很特别——绝大多数植物的花托位于花冠下方，但荷花却与众不同，位于花冠上方，大而显著，呈陀螺状，是由海绵状的细胞所组成，金黄色，色泽十分鲜亮，又称为莲房。
莲房上端表面圆而平坦，近外缘形成一圆形的浅细沟，沟内方分布着雌蕊柱头，柱头淡黄褐色，呈乳突状，呈环形排列于莲房盘上，数目12-45个，柱头下方连接花柱和子房；雄蕊花丝很多，60-450枚，从花盘基部围绕莲房生出，花丝黄色，花药洁白，柚粒状，十分醒目；桃形的花瓣围绕花中央的雌雄蕊伸出，15-20枚，勺状内凹，端部圆钝或稍尖，花瓣有玫红、桃红、粉红或白色等，甚为艳丽；花瓣外下方有4-5枚萼片，色绿或与花瓣同色；整个花冠呈碗状，花朵大而鲜艳，直径达10-20厘米，在粉绿色荷叶映衬下，楚楚动人，妩媚万千。
荷花根据品种不同，有单瓣（花瓣15-20枚）、复瓣（花瓣21-50枚）以及重瓣（花瓣51-100枚）和重台（花瓣100余枚，雌蕊瓣化）等花型，花的颜色也丰富多彩，姹紫嫣红，各有千秋，但都十分美丽，极具观赏价值。
花期长达4个多月
与其他名花不同，像牡丹、芍药、梅花、樱花等都是在春天开花，花期短，整齐一致；而荷花则是渐次开放。虽然开花时间一般为3-4天，不超过7天。但其可从6月一直开到9月，花期长达4个多月。
在桃李无言，蝉鸣日高的炎炎夏天，人们焦躁烦闷之时，盛开在碧绿荷叶间的荷花给夏日带来了美的享受，那随风飘来的阵阵清香更令人无比舒畅。
荷花是虫媒花，在刚开放的前两天，荷花要完成授粉、传宗接代的使命。为此，它使出浑身解数，展现出最美的姿容和艳丽的色彩，吸引蜜蜂等昆虫前来授粉。
在雌蕊授粉受精后，花瓣等器官就自动谢幕了。这也就是荷花开到后期，轻轻一碰，花瓣就会掉落的原因。
金黄色的莲房逐渐变成浅绿色的莲蓬，逐渐发育长大；雄蕊花丝干缩，但不掉落，仍然呈胡须状下垂，围绕在莲蓬下方。莲蓬上面的莲子也渐渐长大而成熟。
中华优秀传统文化重要组成部分
荷花以它艳丽的色彩，风姿绰约的花容早已深入到国人的文化、艺术、宗教等领域中。荷花文化已成为我们中华优秀传统文化瑰宝的一个重要组成部分。
我国3000多年前西周初期的《诗经》中就有关于荷花的描述：“山有扶苏，隰与荷花”；“彼泽之陂，有蒲有荷”。出土的春秋时期青铜器工艺珍品“莲鹤方壶”上就有荷花雕饰。
隋唐以后，有关荷花的诗词、绘画、雕塑、工艺等荷花文化内容更加丰富多彩。荷花也进入宫廷、私家园林、百姓庭院栽植。
隋唐时的都城——长安城外东南隅秦汉时期的皇家荷花园林“宜春苑”，被改名为“芙蓉园”，现在古都西安在大雁塔之南恢复重建的“大唐芙蓉园” 实际上就是荷花园。盛唐时期的瓷器、铜镜等的装饰多采用荷花图纹；金银器上多饰以富丽的莲瓣纹。唐诗宋词中更有多首描写、赞美荷花的名诗名句。
我国民间也有许多与荷花有关的神话传说和故事，如王冕画荷，沉香劈山救母的“宝莲灯”等广为流传。
至今，中国人在过新年时，还将莲花和鱼剪成窗花和图画张贴家中，寓意“连年有余”。
荷花和佛教也有十分密切的联系，荷花是佛教的标志，电视连续剧《西游记》中如来佛祖和观音菩萨出现时，都是坐在莲花座上。
中国人民的友好使者
荷花也是中国人民的友好使者。据历史记载，公元753年，66岁的唐代扬州大明寺主持鉴真大师第6次东渡日本，带去了我国莲子，并亲手种植在日本奈良的唐招提寺内。这些莲子当年便开花结子，起名为“唐招提寺莲”，这是我国荷花首传日本。
1979年，时任全国人大副委员长的邓颖超访问日本，该寺长老森本孝顺法师又将该莲花品种回赠给邓颖超，后种植在扬州大明寺内，作为中日友好的见证和纽带。
如今，“唐招提寺莲”这个品种经日本人1000多年培育，花大色艳，为重瓣型大红色，花冠直径达18-22厘米，非常好看。朋友们去扬州时不妨一观。
荷花全身都是宝
荷（莲）花除了观赏、文化价值外，还可药食两用，具有很高的经济价值。
莲藕是美味可口的蔬菜，也可制成藕粉，是老年人和身体虚弱者的补品；种子可食，可做成莲子羹等美味佳肴；叶及叶柄冲泡可清暑热。
而且荷花各器官、种子均可入药；荷叶及莲子中含有生物碱——荷叶碱，研究表明具有减肥降脂作用，还能有效缓解血管舒张压的功能，莲子的水溶性多糖提取物能够抑制动物肿瘤细胞的生长。荷花还具有多种潜在的药用价值等待开发。（文/杨忠岐 《绿色中国》2020.8A）
