5月22日，南京市第29届“5·22”国际生物多样性日宣传活动在鼓楼区滨江风光带的火车主题公园拉开帷幕。南京市生态环境局局长李文青介绍，近年来南京持续开展本底生物多样性调查并取得重要进展，尤其是在南京发现了迄今为止世界城市环境中已知最大的天然更新水杉种群，说明南京市生物多样性保护工作切实有力。
种群数量比10年前增长5倍以上
记者了解到，2021年10月，南京市启动了全市生物多样性本底调查工作，以摸清南京历史上记录物种数、现有本土物种、外来物种出现位置和数量为目标，完成了南京市域范围内58个10×10km网格、621条样、1356个样方和样点的野外调查工作。
活动现场，南京农业大学教授王备新正式发布南京生物多样性调查阶段性成果：“全市范围内共布设71台红外相机，调查到994种野生动植物，包括国家I级和II级保护野生动物52种，国家II级保护野生植物3种，国家生物多样性红色名录中收录41种。有18台红外相机拍到了国家II级保护动物貉，有30台红外相机拍摄到了国家II级保护动物獐。现在的种群数量与10年前相比，增长了5倍以上。”
城市环境中最大的野生水杉在这里
今年4月，南京玄武湖明城墙基部附近，发现一棵天然更新的水杉小树，树干基部直径4厘米，树高62厘米，该水杉小树树龄约在10年以上。这是目前为止世界城市环境中最大的野生水杉个体。
在这棵最大水杉小树东侧的城墙基部附近，还生长有5棵水杉实生苗或幼树，树龄分别为2-4年。此外，在该处城墙风化的城砖缝隙中，也生长着野生的2棵水杉实生苗或幼树。
目前调查到野生水杉小树及实生苗共计8棵，这是首次在江苏记录水杉的天然更新群落，构成了迄今为止世界城市环境中已知最大的野生水杉种群。
记者了解道，生长在城墙墙根缝隙中的水杉小树苗对城墙结构及其稳定性影响不大，目前城墙基部还有胸径达60厘米的其它种类大树生长，也无明显影响。预期国家I级重点保护树种水杉可以与国家重点保护文物明城墙，形成和谐共处的独特生态景观。
野生水杉种子可能是被风吹来
这些野生的水杉都是国家I级重点保护植物，它们最初的种子源可能为周围栽培成年水杉树的种子被风力传播而来。该水杉天然种群的发现，不仅显示南京明城墙能够为珍贵树种水杉的天然实生苗提供良好的生境条件，而且对于水杉种群天然更新研究、水杉迁地保护研究以及城市野生植物多样性保护工作都具有重要的理论和实践意义。
水杉为中国特有的裸子植物珍贵树种，是闻名世界的活化石植物，一直被列为国家一级重点保护植物，被列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2013年濒危物种红色名录ver3.1——濒危（EN）。在自然条件下，水杉原生种群的天然更新非常困难，在1947年至2007年的60年中，虽然水杉已在世界50多个国家和地区引种栽培，但是世界各地一直没有发现天然更新的水杉。直至2018年，在波兰华沙植物园附近的一处废弃庄园中，首次发现一棵天然更新的水杉实生苗，高度35厘米，苗木基部直径约1厘米。
水杉为什么被誉为“活化石”？简而言之，科学家们先从化石中发现了水杉这一物种，并一度认为水杉已经灭绝，但后来，我国科学家在中国发现了水杉的鲜活形态，这次发现被视为植物学界近一个世纪中最大发现之一。
不过，值得注意的是，这些天然更新的珍贵水杉实生苗及小树上，都有被人为修剪或砍伐的迹象，本次南京市生物多样性本底调查陆生维管植物调查负责人、南京农业大学生命科学学院副教授李新华呼吁，立即停止对玄武湖一带明城墙墙体及基部附近杂树和杂草的人工砍伐，以免对该处水杉天然更新种群造成毁灭性影响。同时，南京市有关部门应采取有效措施，积极保护该处天然更新的水杉种群，让这份珍贵的自然遗产成为南京市生态文明建设中一张亮丽的生态名片。
