说起人参果，必然要复习《西游记》。《西》中的人参果是酱婶儿的：
……三千年一开花，三千年一结果，再三千年才得熟，短头一万年方得吃。似这万年，只结得三十个果子。果子的模样，就如三朝未满的小孩相似，四肢俱全，五官咸备。人若有缘，得那果子闻了一闻，就活三百六十岁；吃一个，就活四万七千年……
如此神奇的人参果，我辈凡人自是无缘得见。现实中有用模具憋出来供赏玩的“人参果”（原材料可能是梨、葫芦等），多数并不像“三朝未满的小孩”，更像法相庄严的佛祖或弥勒佛本尊。大约是二十一世纪初期，另有一种名为“人参果”的水果在市面上悄然出现。
什么水果敢于冒充“混沌初分，鸿蒙始判，天地未开之际”产成的灵根？其实相貌平淡无奇，和鸡蛋差不太多，并没有骨骼清奇或者仙风道骨的感觉。上图是我在花市拍的“人参果”盆栽，果实外表白色，椭圆，格外地像鸡蛋；不过，一般的人参果更可能会有紫色斑纹。
人参果之名的来源不可考。从它的星状花萼来看，也许你感觉似曾相识，是不是像茄子？对了，人参果就是一种茄科茄属植物，和茄子确属骨肉至亲，也叫香艳茄，学名Solanum muricatum Ait。因其口感偏脆，有类甜瓜，故也被称为“香瓜茄”。但不管名字多么花哨，它的最大特点就是一个字：特别难吃。
第一次吃人参果时，我都被震惊了。心想这种原产美洲的破烂玩意儿到底有多大后台，能够推广为水果并且还是高档水果？忒也难吃了。不酸不甜，嘴里能淡出个鸟来，还有一种隐隐约约的涩，没有任何可取之处，任何！好像明白了为什么要美其名曰“人参果”，若无此神奇名字加持，早就被乱棍打死了。
但是，今天我要对人参果说：这么多年，是我错怪了你，迷雾遮住了眼睛……人参果并非就那么难吃，不愉快的经历只是因为相遇太早，也就是说，我（们）吃到的人参果全都是没熟的……据过来人报告，熟透的人参果会变成黄色，含糖量陡增，香软可口，如同蜜露和甜瓜的混合体。
看看对比就明白了。我们在市面上所能见到的，都是如上图一样的青涩小子，而熟透的人参果则是越黄越好。不但外表黄，内心也很黄。为什么商家不肯出售熟果子？不是因为他们傻，而是因为熟果子总是心太软，心太软，不耐储存运输，不得已而求其次。
很多水果（特别是热带水果）都是这样的，生着摘下来，然后靠后熟作用慢慢放熟，或者干脆人工催熟。香蕉即是如此，全世界市场上出售的香蕉都是后来人工催熟的。也许人参果的后熟过程较为漫长，往往没熟之前就已经走上了腐败变质的道路，所以真正好吃的人参果我们接触不到……
据有经验的朋友透露，把新鲜的人参果包上保鲜膜，还是有可能在腐烂之前把它放熟的。我觉得可以试试，好吃就行。什么人参果“抗癌之王”的宣传噱头就不必当真了，它要是能抗癌就没法吃了，谁会没病吃化疗药呢。
