野生苍术，往往长在山坡草地，林下灌丛，甚至岩石缝隙中。
一
茎直立，高两三尺，单生，少数簇生，茎中下部紫红色，上部不分枝，都是从底部分枝的，全部茎枝着生稀疏的蛛丝状茸毛。
二
基部叶花期脱落；中下部茎叶又长又宽，多裂如羽，或深裂或半裂，叶尾如楔，几乎无柄，扩大成半抱茎状，亦有渐狭成较短的叶柄；裂片形态多样，大体上圆润，狭长，顶裂片较大，侧裂片成对，要小些；上部茎叶不分裂，倒长卵形，叶尾有一两对三角刺齿。
全部叶犹如硬纸片，两面同色，绿色，无毛，叶缘或裂片边缘有针刺状缘毛，或三角刺齿，甚或重刺齿。
三
头状花序，单生茎枝顶端。总苞如钟，苞叶针刺状羽状全裂或深裂。
总苞片数层，覆瓦状排列，最外层及外层如卵，中层长圆，内层如线。全部苞片顶端或钝或圆，边缘有稀疏的蛛丝毛，中间苞片上部有时变红紫色。小花白色。
瘦果如倒卵圆润，密被顺向贴伏的白色细长直毛，冠毛褐色或污白色，羽毛状，基部连合成环。
四
苍术，多年生草本植物，别称赤术、青术、仙术。根状茎粗长，通常呈疙瘩状，有许多等粗等长不定根。
苍术根状茎入药，味苦性温，辛烈燥湿，化浊止痛。有汉苍术和矛术（矛苍术）之说；亦有北苍术和南苍术之分。
野生苍术，花叶极似苍苗（小蓟），但体量要大得多，也算是乡村独特一景。成片种植，枝繁叶茂甚是好看，经济价值更是可观。
