真正的梧桐，是中国的原生乡土植物。梧桐Firmiana simplex是梧桐科梧桐属的落叶乔木，树型高大挺直，身姿修长优美。“亭亭南轩外，贞干修且直。”梧桐的树干高可达16米，树皮平滑，青绿色（见下图），“一株青玉立，千叶绿云委”，所以梧桐也被称为青桐，还有碧梧、青玉、庭梧之雅称。
古人把梧桐一直视为一种代表吉祥的树木，“桐实嘉木，凤凰所栖”，诗经中说“凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼朝阳。”可见，梧桐是高贵的树木，历代皇家宫苑，民间院落，梧桐树都普遍种植。明代著名造园文献《长物志》讲道：“青桐有佳荫，株绿如翠玉，宜种广庭中”。梧桐树姿优美，树皮青绿光滑，是我国传统的优良庭荫树种，古人常栽植于庭前、窗前，及大门旁。“南园花谢北园开，红拂栏干翠拂苔，却是梧桐且栽取，丹山相次凤凰来”。
“梧桐叶上三更雨，叶叶声声是别离”，梧桐掌状心形叶直径可达15-30厘米，由于它的叶片很大，每当遇风遇雨时，雨打梧桐的响声便显得分外清晰，不同心境的人听到它的声音也会产生不同的感受，“微云淡河汉，疏雨滴梧桐。”于是，“梧桐夜雨”总是成为历代文人雅士吟咏抒怀的常见题材。梧桐的叶为单叶，掌状的叶片3-5裂，裂片呈三角形，顶端渐尖，基部心形，两面均无毛或略被短柔毛，叶片的基生叶脉7条，叶柄与叶片等长。
梧桐树是一种落叶乔木，又常相伴于古人庭院门前，“无言独上西楼，月如钩，寂寞梧桐深院锁清秋。”每当深秋来临，无边秋色中，梧桐树叶枯萎发黄，随风雨零落，“人烟寒橘柚，秋色老梧桐。”这种迟暮之情和凄凉伤感心境也常常出现在中国古人的字里行间。
深秋之后，当梧桐树叶落下，就只剩下梧桐果还在枝头孤零零地随风摇荡了。梧桐的果是蓇葖果，这类果实属于干果中的裂果，果实皮较厚膜质似叶形，有柄，单室，成熟时果实仅沿一个缝线裂开，看上去就像一个瓢。每蓇葖果有种子2-4个；种子圆球形，直径约7毫米，表面有绉纹。桐子可食，在古代，梧桐子亦算一种美味，“人收炒食，味如菱芡”。
