近日，在国家植物园（北园）的宿根花卉园里，一种奇特的开花植物吸引往来游客驻足欣赏。它的花色洁白如玉，花型飘逸如羽，微风拂过，满树繁花犹如成群白鸽翩翩欲飞，甚为赏心悦目。
这种奇特的植物就是被誉为“中国鸽子树”的国家一级重点保护植物——珙桐。珙桐在北京地区极为稀少，它是1000万年前新生代第三纪留下的孑遗植物，在第四纪冰川时期，大部分地区的珙桐相继灭绝，只有在我国南方的一些地区幸存下来，成为了植物界今天的“活化石”。珙桐花型奇美，是我国独有的珍稀名贵观赏植物。
珙桐最初由法国的神父戴维斯于1869年在四川穆坪发现，并采种移植到法国。它的花序圆似鸟头，苞片洁白硕大如翅，宛如展翅欲飞的白鸽。1869年以来引种到英、美、荷、瑞（士）、日、俄等国，被誉为“中国鸽子树”。在以后的近一个多世纪里，全世界广泛引种，大量栽植，成为世界十大观赏植物之一。
珙桐对自身的生活环境要求较高，它的自然生态环境主要在我国南方，空气湿度较大的地区。为此，在北京如何让珙桐正常生长就成为了摆在国家植物园（北园）工作人员面前的一道难题。为了摸索出植物园里什么地方最适合珙桐的生长，工作人员经过不断研究，加强对它们的灌溉、施肥、修剪、防寒等工作，终于使珙桐在自己的正常花期，开出了花朵，并使其多年来花开不断。
2021年9月，经国务院批准，调整后的《国家重点保护野生植物名录》正式向社会发布。新调整的《名录》共列入国家重点保护野生植物455种和40个类群。目前国家植物园（北园）共收集我国重点野生保护植物170余种，其中包括望天树、杜鹃红山茶、德保苏铁、珙桐、水杉等近40种一级保护植物。
国家植物园将充分发挥植物迁地保护、科学研究、科普传播、园林园艺展示等功能，努力促进生态文明建设，讲好美丽中国故事，为构建人与自然和谐共生的地球家园做出积极贡献！
