外貌描写又叫肖像描写，就是从人物的体貌特征(包括人物的容貌、衣着、体型等）进行描写，以揭示人物的性格特点，加深读者对人物的印象。人物外貌描写总是与他的生活环境、性格爱好、社会地位等密切相关。通过外貌描写，往往能反映人物的内心世界和性格特征。因此，人物外貌训练不仅有助于同学们对周围人物精确的观察能力和定向的注意能力，而且能学会通过刻划人物外貌，突出人物品质的写人的基本功。
同学们写外貌往往面面俱到，身材衣着五官等都写出来，好像少写一个方面，就对不起所写的人物似的。其实不然。鲁迅先生曾说过写人物外貌就是：画眼睛。鲁迅所说的”画眼睛”的意思是：
一要抓住眼睛的特点来写。
眼睛是心灵的窗户，透过眼睛可以窥见人物的内心世界 。比如，《祝福》中写祥林嫂在亡夫丧子，被赶出主人家丢掉工作后的样子时是这样写的：“脸上瘦削不堪,黄中带黑,而且消尽了先前悲哀的神色,仿佛木刻似的；只有那眼珠间或一轮,还可以表示她是一个活物。” 这表明她在无数次的严重打击和折磨下,已陷入极度悲哀,内心痛苦已无法表露,精神已完全麻木了,很明显已失去对生活的希望。因此,这里的“画眼睛”,能给读者一种心灵的震撼和深沉的悲哀。同学们课余时间阅读《祝福》原文，文中有多处“画眼睛”的地方，通过眼神的变化，就能感受到女主遭受的一次又一次的打击和磨难。
不仅鲁迅，还有很多作家都善于“画眼睛”。
老舍《断魂枪》片段：王三胜可看出这老家伙有功夫，脑门亮，眼睛亮，眼眶虽深，眼珠可黑得像两口小井，深深地闪着黑光。王三胜不怕：他看得出别人有功夫没有，可更相信自己的本事，他是沙子龙手下的大将。……老头子的黑眼珠更深更小了，像两个香火头，随着前面的枪尖转。王三胜忽然觉得不舒服，那俩黑眼珠似乎要把枪尖吸进去！四外已围得风雨不透，大家都觉出老头子确是有威。为躲那对眼睛，王三胜耍了个枪花。老头子黄胡子一动：“请！”王三胜一扣枪，向前躬步，枪尖奔了老头子的喉头去，枪缨打了一个红旋。老人的身子忽然活展了，将身微偏，让过枪尖，前把一挂，后把撩王三胜的手。啪，啪，两响，王三胜的枪撒了手。场外叫了好。王三胜连脸带胸口全紫了，抄起枪来，一个花子，连枪带人滚了过来，枪尖奔了老人的中部。老头子的眼亮得发着黑光；腿轻轻一屈，下把掩裆，上把打着刚要抽回的枪杆；啪，枪又落在地上。
这是一双透着精明、锐利、力量、必胜信念的一个武林高手的眼睛。
叶圣陶《夜》片段：那老妇人的状貌没有什么特点，额上虽然已画了好几条皱纹，还不见得怎么衰老。只是她的眼睛有点怪，深陷的眼眶里，红筋连连牵牵的，发亮；放大的瞳子注视着孩子的脸，定定的，凄然失神。
老妇人的眼睛重重地闭了两闭；她的泪泉差不多枯竭了，眼睛闭两闭就表示心头一阵酸，周身体验到哭泣时的一切感觉。
“看见了？ ”老妇人的 眼睛张得可怕地大 ，心头是一种超乎悲痛的麻麻辣辣的况味。 老妇人听着， 凄然垂下眼光看手中的孩子 ； 孩子朦胧欲睡了，几个荸荠已落在她的袖弯里。 一阵愤恨的烈焰在她空虚的心里直冒起来， 泪膜底下的眼珠闪着猛兽似的光芒。
她站起来朝楼梯走，嘴唇贴着孩子的头顶，字条按在孩子的胸口，憔悴的眼透出母性的热光，脚步比先前轻快。她已决定勇敢地再担负一回母亲的责任了。
这是一双痛苦、凄凉、无助、绝望、愤怒的眼睛。
冯德英《苦菜花》片段：母亲，她今年三十九岁，看上去，倒像是四十开外的人了，她的个子，在女人里面算是高的，背稍有点驼。稠密的头发，已有些灰蓬蓬的，在那双浓厚的眉毛下，一双大而黑的眼睛，陪衬在方圆的大脸盘上，看得出，年青时，她是个美丽和善的姑娘。现在，眼角己镶上密密的皱纹，本来水灵灵的眼睛失去了光泽，只剩下善良的接近迟钝的柔光，里面像藏着许多苦涩的东西一样。
这是一双曾经美丽、动人、善良，而又历经苦难的眼睛。
我们再来看几个片段：
我眼前这位少女变得异常美丽。一双大眼睛像夏夜晴空中的星星那样晶莹，像秋天小溪流水那样清澈。——符泰民《梅丽》
她的细长的眼睛是那样天真、那样纯洁地望着这整个世界，哪怕有什么肮脏的东西，有什么危险的东西，她一定也不曾看见。 ——欧阳山《三家巷》
一双清澈流动的眼睛，伏在弯弯的眉毛下面，和微黑的面庞对照，越显得晶莹。 ——矛盾《幻灭》
她的眼睛很亮，亮得像没有微尘的海水，亮得宁静，永远不斜视似的。
——陈残云《深圳河畔》
在作家的笔下，人物的眼睛不仅仅是一个器官，而是丰富的人生世界。既是内心深处喜怒哀乐的自然映现，也是人间百味酸甜苦辣的真情流露；既是真善美假恶丑的毫无掩饰，也是仁义智信忠勇的深邃迸发。所以，同学们，当你们去写眼睛的时候，“水汪汪的大眼睛”可以是美丽清纯，也可以是热情善良；可以是哀怨忧伤，也可以是兴奋希望。写眼睛，不只是写眼睛，是写这个人的心灵，写这个人的性格，写这个人的品质，写这个人的人生经历。
二要抓人物最突出的特点。眼睛是心灵的窗户，而人物最突出的特点就是他的“标签”。凡是读过《三国演义》的都知道“身长九尺，髯长二尺；面如重枣，唇若涂脂；丹凤眼，卧蚕眉：相貌堂堂，威风凛凛。”描写的是关羽；“身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。”描写的是张飞。为什么？关羽的“长髯红脸”和张飞的“豹头环眼”就是他们的标签啊。骑白马的是唐僧，登风火轮的是哪吒，骑扫帚的肯定是哈利波特啊。所以，如果想让读者记住你笔下的人物，给他贴上鲜明的“标签”是最有效的方法。
“人物标签”大致反映在三个方面，即体态特征、面部特征、衣饰特征。
首先，抓住人物体态特征。写出人物的高、矮、胖、瘦、手足特点，这是外貌描写的基础，它能给人以整体的印象。比如写姚明当然要体现他的高，写武大郎就要突出矮；大头儿子小头爸爸，对比鲜明，相映成趣。
老舍在《四世同堂》的人物井田是个矮胖子，他这样写到：“井田是个小个子，而肚子很大，看起来很像会走的一个泡菜坛子。”用“会走的泡菜坛子”形容井田的身材，简直无以伦比，生动逼真，令人过目不忘。
鲁迅在《故乡》里写杨二嫂的高且瘦：“我吃了一吓，赶忙抬起头来，却见一个凸颧骨，薄薄唇，五十岁上下的女人站在我面前，两手搭在髀间，有系裙，张着两脚，正像一个画图仪器里细脚伶仃的圆规。”你可能记不住杨二嫂长啥样，但是一定会记住“圆规”般的身材。
有位四年级小同学在《尊严》一文中写一个流浪汉的外貌：“那个流浪汉又高又瘦，像根竹竿。衣服又破又脏，鞋都露出了脚趾。头发非常凌乱，像个鸡窝。”这一段描写很有现场的感觉吧。一个高瘦，垃圾一样的形象跃然纸上。
体态特征不仅能让人物难以忘记，有时也能深刻地揭示人物的命运和遭遇。路遥在《平凡的世界》中描写了一段饱经世事艰难后的孙少平的外貌：
“两个月的时光，他就似乎换了一副模样。原来的嫩皮细肉变得又黑又粗糙；浓密的黑发像毡片一样散乱地贴在额头。由于活苦重，饭量骤然增大，身体看起来明显地壮大了许多。两只手被石头和铁棍磨得生硬；右手背有点伤，贴着一块又黑又脏的胶布。目光似乎失去了往日的光亮，像不起波浪的水潭一般沉静；上唇上的那一撇髭须似乎也更明显了。从那松散的腿胯可以看出，他已经成为地道的揽工汉子，和别的工匠混在一起，完全看不出差别。”片段中写的是孙少平外出务工连个月后的外貌和神态描写。运用对比的手法，把孙少平揽工的艰难困苦通过外貌描写呈现出来，更直观更现实。外貌的变化，其实就是人生的经历。
其次，抓住人物面部特征。即人物头部形态、面色、发须及五官等，这是人物最为传神之处，也是外貌描写的关键部位，在五官的描写中，尤以眼睛最为重要。上面我们做了专题介绍，不再赘述。除了眼睛，其他有特点的部位也要写出来。鲁迅写阿Q着重写他头上的“瘌疮疤”，却比写眼睛更能表出他的精神胜利法；写闰土，在写眼睛的同时也写到闰土的手：”那手也不是我所记得的红活圆实的手，却又粗又笨而且开裂，像是松树皮了。”反映了闰土生活的艰辛和痛苦。
再来举几个例子：
头发——这是一头乌亮浓厚的美发，像黑色的瀑布从头顶倾泻而下，它不柔软、妩媚，但健美，洒脱，有一种极朴素而自然的魅力。
胡须——他的胡须很打眼，好像浓墨写的隶体“一”字。
嘴巴——那红润的两唇，像两片淡红的、正在开放的花瓣，说起话来妙语联珠。孩子灵巧的小嘴紧紧地抿着，好像要保守什么重要秘密似的。
眉毛——两道眉毛给予她的眼睛一种特别的美——这是两条淡褐色的、松软的、差不多是笔直的线条，而且很少有对称的时候，一道比另一道高出一点，因此这道眉毛上面出现一条小小的皱纹，其中仿佛含着寓意，隐藏着思想。
其三，抓住人物衣饰特征。衣服和饰物的描写是外貌描写的一个重要方面。“人靠衣裳马靠鞍”，很大程度上衣服是人的身份、地位的象征。饰物更是五花八门，大到项链手镯，小到耳坠蝴蝶结，都能起到烘托人物，推动情节的作用，有的竟染是文章的线索。
鲁迅写孔乙己着重写他那件“又旧又破的长衫。”“孔乙己是站着喝酒而穿长衫的唯一的人。他身材很高大；青白脸色，皱纹间时常夹些伤痕；一部乱蓬蓬的花白的胡子。穿的虽然是长衫，可是又脏又破，似乎十多年没有补，也没有洗。”通过又旧又破又脏的“长衫”揭示主人公穷困潦倒，迂腐懒散的旧社会读书人的悲惨境遇。
小学课文《夜莺的歌声》一文中描写小夜莺的样子：“他们发现就在很近很近的地方，有个孩子坐在河岸边上，耷拉着两条腿。他光着头，穿一件颜色跟树叶差不多的绿上衣，手里拿着一块木头，不知在削什么。”强调孩子穿着“绿上衣”，不仅是为了表现小夜莺天真无邪、纯洁，突出小夜莺的勇敢机智，而且也为下文小夜莺隐匿在草丛中埋下伏笔，推动了故事情节发展。
曹雪芹的《红楼梦》中有大量的关于服饰的描写，不仅衬托了人物的美丽形象，烘托了人物性格，也为后人研究古代服饰文化提供了具体形象的第一手资料。在第三回写贾宝玉的出场时先集中描写了他的穿着：
“头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花皆长穗宫绦，外罩石青起花八团倭缎排穗褂，登着青缎粉底小朝靴。面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波。虽怒时而若笑，即‘视而有情’。项上金螭璎珞，又有一根五色丝绦，系着一块美玉。”
在这一段中，宝玉的穿着十分华美，而“抹额”、“箭袖”、“褂”、“朝靴”是贾宝玉所处的社会上层阶级的重要表现，也是贾宝玉在贾府地位的重要表现。而在黛玉看来，宝玉也不是“惫懒人物，情懂顽童”，而是一个华服艳丽，眉清目秀的年轻公子，黛玉才看着亲切，也才有了二人的一见如故。
还有把饰品直接作为故事的线索来写的。最著名的当属法国作家莫泊桑的《项链》。当女主第一次见到项链的时候，这条项链便成了改变她命运的因素。“她忽然在一只黑缎子做的小 盒子里，发现了一串用金刚钻镶成的项链，那东西真地压得倒一切”；这东西不仅压倒了一切首饰，也压倒了她的生活，压垮了她的青春，压掉了她的虚荣。这篇小说采用以物写人的手法，将项链作为一条主线，从它与人物的多重关系出发，用它牢牢系住人物的行为、语言和心理活动，使读者透过项链对女主的形象一目了然。
服装和饰物，从大的方面讲，体现了民族传统和民族文化；从小的方面讲，有时候体现了人物的性格特点，有时候表现了人物的精神品质，有时候代表了人物的信念和追求，有时候见证了人物的人生变故。尤其首饰与女性的美简直不可割裂。有位诗人曾说：首饰是女人身上环佩的朗诵。精美的首饰经得起女人的厮守，具有含蓄而神韵十足的本质，只有颇具品味的女人，才能把握其细腻，把握其璀璨和深沉。女人正确地佩戴首饰，能戴出一种优雅的风姿，戴出一种自信和自爱。所以，同学们在写人物尤其写女人的时候，比如你的妈妈、你的女老师、你的女同学时，不要忘了可以写写她们的服装和首饰，或许还是一个靓点。
