餐桌上的新宠— 虫草花是什么？
冬虫夏草是一种主产自青藏地区的药材。传统医学中关于虫 草的记载始于17世纪末的《本草备要》，但直到20世纪八九十年 代才因为保健品热而登上神坛。 由于它贵如黄金，不是每个人都消费得起。不知何时，一种叫 作“虫草花”的食材异军突起，餐馆饭店常用它煲汤、拌凉菜。 难道虫草还会开花吗？开花的虫草就不值钱了吗？
*虫草花并非冬虫夏草开的花。
其实虫草只是一种形象的描 述，它是昆虫的幼虫被 某些真菌感染后形成的一类 特殊物质。所谓“虫”，就是昆虫幼虫 的僵尸；所谓“草”，就是从僵尸上长出来的真菌子实体，相当于破土而出 的蘑菇。世界上各种虫草有数百种之 多，比如蝉花虫草、亚香棒虫草、凉山 虫草、新疆虫草、地蚕等。人们常说的 “虫草”一般特指冬虫夏草，是冬虫夏草菌感染蝙蝠蛾科昆虫幼虫形成的。 虫草花并不是冬虫夏草开的花， 而是另一种真菌形成的特殊“蘑菇”。 它的名字叫蛹虫草，又叫北虫草，是真菌感染鳞翅目昆虫幼虫产生的，因此形态与冬虫夏草差异很大。天然的蛹虫草主要分布在我国东北地区，产量非常有限，也不被老百姓熟知。
*虫草花是通过人工栽培得到的蘑菇。
大家吃到的虫草花其实是蛹虫 草中“草”的部分，是通过人工栽培得 到的蘑菇。有些人对于纯天然的虫草有莫名的崇拜，认为它“吸天地之精华”。其实这些虫草吸了不少重金属， 比如铅、砷、镉，冬虫夏草就是因为这个被原食药总局从保健食品原料目录中剔除的。 虫草花栽培的历史有数十年，最早是日本人研究的，如今技术已经相当成熟。其实这和人工栽培蘑菇并没有本质差异，无非是菌种和培养基不同罢了，比如有的是用蚕蛹或虫蛹粉栽培，有的用人工配制的培养基栽培。但无论是天然的还是人工的，无论是用哪种方式栽培，虫草花的营养价值差异都不大。
*功效及成分上与冬虫夏草的区别 。
冬虫夏草在我国已使用数百年。实践证明其具有独特的 强壮滋补与治疗作用。系我国传统的名贵药膳滋补品。‘本草 纲目拾遗>中描述：“有益肾之功。此草性更能兴阳，甘平保 肺．益肾补精髓。止血化痰，已劳嗽，治膈症。”研究发现冬虫夏 草对防治肿瘤、急性或慢性肝炎、肾炎、咳喘、血细胞减少与病 症有较好疗效。此外还有提高人体免疫功能。消除疲劳及延 缓衰老等保健功效。 虫草花含有丰富的蛋白质、氨基酸以及虫草素、甘露醇、 SoD、多糖类等成分。能够综合调理人机体内环境，增强体内 巨噬细胞的功能．对增强和调节人体免疫功能、提高人体抗病 能力有一定的作用。有益肝肾、补精髓、止血化痰的功效，主 要用于眩晕耳鸣、健忘不寐、腰膝酸软、阳痿早泄、久咳虚喘等 症的辅助治疗。
虫草花(蛹虫草、北冬虫夏草)没有国家标准。但卫生郡有明确的规定和批文。蛹虫草和冬虫夏草一样，含有核苷类、多糖类、虫草酸(I)一甘露醇、甾醇类．此外还有氨基酸和微量元素等主要成分，与冬虫夏草基本相同。 虫草花的菌种来源于蛹虫草。它们存在着许多相似之处。 有些地方把蛹虫草作冬虫夏草的代用品使用。测定结果显示。人工培植的蛹虫草子实体，其虫草索、虫草酸、虫草多糖以’及氨基酸、维生素、微量元素等成分与冬虫夏草、蛹虫草的含量相似。见图表冬虫夏草和冬虫夏蕈成分上比较
从上表结果可以看出，北冬虫夏草中的虫草素、虫草酸、 虫草多糖和蛋白质含量都明显高于冬虫夏草。尤其是虫草素、虫草酸和虫草多糖的含量分别为冬虫夏草的2．9倍、2．7 倍和3．2倍。而氨基酸含量基本接近。
虫草花的成分与冬虫夏草相似，但在临床运用上鲜见有疗效等同或优于冬虫夏草的文献报道。可见，尽管它们的成分类型非常相似，但其临床疗效还有待于进一步观察和研究。 另外，虫草花含有多种营养成分。可以调节免疫力。养生之余 可以强身健体，但是，虫草花并非传说中的”神奇”。根据我国 药品食品监督管理局的规定，虫草花。即蛹虫革还未被正式列 入中药范围内，临床上的数据仍不足以证明其有明显的临床 治疗功效。2009年3月16日卫生部批准蛹虫草为新资源食品。
*对于虫草花的使用禁忌，不明。
虫草花又叫北虫草是北冬虫夏草的简称，虫草花中含有较多的核苷类化合物，如脱氧胸苷、尿嘧啶、虫草素等，可以用来抗糖尿病。虫草花中的主要成分之一就是虫草多糖，能够提高机体的免疫系统，抵御微生物的感染，也可以对炎性疾病的治疗起免疫调节剂的作用。北虫草提取液还有抑菌的作用，可以抑制金黄色葡萄球菌、黄曲霉等细菌的生成，虫草多糖还可以降低羟脯氨酸，改善肝组织结构，保护肝细胞。
虫草花具有补气养血、补肾壮阳、润肺止咳、美容养颜等功效，可以提高大脑记忆力、降低血糖、抗衰老、治疗眩晕耳鸣、阳痿遗精、慢性支气管炎、慢性哮喘等疾病。
虫草花食用禁忌人群有儿童，因为虫草花中含有大量的雄性激素，儿童食用后会出现早熟的症状，对孩子的生理健康以及健康发育造成影响。其次，上火的人群也不能食用虫草花，因为虫草花性热，上火的人食用后会使病情加重，继而出现心情烦躁、恶心、咽喉肿痛等不适症状。此外，对于虫草花过敏的人群也不宜食用虫草花，以免出现皮肤瘙痒、皮肤红肿等一系列的过敏现象。
