麦冬，一种多年生草本植物，既是园艺中的地被植物，也是中药中的重要药材。它具有提高免疫力、对心脑血管有益、降低血糖、抗衰老和抗疲劳等功效。然而，麦冬性寒，适合内热阴虚的患者服用，脾虚患者则不宜服用。在园艺上，麦冬的分类复杂，全球约有50多种和一些变种。需要注意的是，不同品种的麦冬并不都能做药材，服用麦冬也需要根据个人身体健康情况来决定。
花园时光分享花园中的生活，生活中的园艺。今天我们的主角是麦冬，但在介绍之前，我们必须先了解春秋战国时期的一位传奇人物“鬼谷子”，以及关于他的一个传说。
鬼谷子是个非常重要的人物，他的大名叫王禅。他是老子的学生，他的学生包括苏秦、张仪、孙膑、庞涓、毛遂等等。鬼谷子本人是个全能的才子，他的知识涵盖了各种领域，他的寿命也很长。
东方朔在《海内十洲记》中写了一段关于鬼谷子的传说：“昔秦始皇大苑中多枉死者横道，有鸟如乌状，衔此草（不死草）覆死人面，当时起坐而自活也。有司奏闻，始皇遣使者，继草以问北郭鬼谷先生。鬼谷先生云：此草是东海祖洲上有不死之草，生琼田中，或名为养神芝，其叶似菰苗，丛生，一株可活一人。始皇于是慨然言曰：可采得否？乃使使者徐福，发童男女五百人，率摄楼船等入海寻祖洲，遂不返。”
这个故事的意思是，在秦始皇时期，有很多人死亡。一种像乌鸦一样的鸟会带着一种草放在死者的脸上，死者立刻就会坐起来，自己复活。这真的是太神奇了！
然后，全才的鬼谷子就出现了。他说：“这是不死的仙草，只有在东海的祖洲岛才有，一株就可以救活一个人。”秦始皇听到这个消息后，就派使者徐福带着500个男女孩子去东海寻找这种仙草。
那么，这种神奇的仙草到底是什么呢？答案是————麦冬。
麦冬，学名：Ophiopogon japonicus (Linn. f.) Ker-Gawl. 百合科沿阶草属的多年生草本植物。别名还有麦门冬、沿阶草、书带草、羊韭、马韭、爱韭、不死药等等。麦冬的地下茎很细长，须根在前端或中部膨大，形成纺锤形的块根。叶子丛生，呈长线型，有3-7条脉。花序呈总状，颜色可以是白色或淡紫色。果实是球形的，成熟时颜色为深绿色或蓝黑色。
麦冬在作为地被植物的应用越来越广泛。一般种植在大树下，夏秋时节，开出一串串紫色的花絮。一大片的麦冬花，让人会联想到薰衣草。当然，这个季节的薰衣草已经消失了，麦冬的花序也没有薰衣草那么茂盛，远看只是淡淡的一片紫色，真的是普通得不能再普通了。
除了园艺应用，麦冬还是一种有名的中药。麦冬的药性微寒，味道甘微苦。麦冬含有多种甾体皂甙、胡萝卜素、粘液质、糖类、豆甾醇等成分。这些成分可以提高白细胞的数量，延长抗体的存在时间和核酸的合成率，促进抗体、补体、干扰素、溶菌酶等免疫物质的产生，从而提高免疫力。对于心脑血管、降低血糖等也有明显的效果。它还能抗衰老、促进组织细胞的增生，对萎缩性胃炎有治疗作用；还有抗肿瘤、耐缺氧和抗疲劳等作用。
一直以为麦冬只是普通的草，花也算得好看，仅此而已，没想到它果然是仙草！也难怪在《神农本草经》中，把麦冬列为“上品”。称之可以“久服轻身，不老不饿”。轻身是指浑身没有病，走路轻松，工作不觉得累。长期服用麦冬，还能延缓衰老，不容易饿。别录上进一步补充：“强阴益精、定肺气、安五脏、令人肥健、美颜色。”原来还有美容功效！
麦冬也被称为麦门冬。李时珍的《本草纲目》里说：“麦须曰虋（men）”此草根似麦而有须，其叶如韭，凌冬不凋，故谓之麦虋冬（麦门冬）。凌冬不凋，春天再度新叶发出。
麦冬主要分为浙麦冬和川麦冬。鉴别：身干、个肥大、黄白色、半透明、质柔软、有香气、嚼之发黏为佳。浙麦冬，主产于浙江余姚、萧山一带，品质最优（浙八味之一）；表面土黄色或黄白色，气微香、微甘、涩、嚼之微有粘性。川麦冬，主产于四川绵阳地区，产量最大。表面类白色，香气较小，味较淡，粘性也小。
要注意的是：麦冬性寒，服用之后具有滋阴润燥的作用，所以更加适合一些内热阴虚的患者服用，特别是一些出现咳嗽还有津亏的患者服用。反之，一些脾虚患者出现的寒湿、水湿等情况，千万不能够服用。
在园艺上，麦冬的分类要复杂得多。沿阶草属在全世界约有50多种和一些变种。另一个山麦冬属Liriope Lour. 则有8种，我国6种，其中禾叶山麦冬和山麦冬的小块根有时也作麦冬用，或栽培供观赏。
区别主要看花序，直立花向上的都是山麦冬属，花序下弯花下垂的都是沿阶草属。麦冬的各种品种包括金边麦冬、阔叶麦冬、细叶麦冬、沿阶草、银纹沿阶草、矮麦冬、黑麦冬和吉祥草等。
最后，我想提醒大家，不要因为麦冬是仙草，就去小区里挖。品种不同，不全都能做药材。另外，不要过分迷信麦冬的疗效，如何服用，还是要根据个人身体健康情况来决定。那些个想要追求长生不老，吃仙丹的皇帝们，大多数都短命，除了因为过分关注健康而忽视工作被击败的，就是因为乱吃而中毒的了。
