植物在生长过程中会吸收土壤中的微量元素，当某种元素丰富时，植物可能会表现出异常繁茂。这种特性被用于探矿寻宝，称为“指示植物”。例如，石竹是黄金的指示植物，忍冬是银矿的指示植物，铜草是铜矿的指示植物，紫云英是硒矿的指示植物，喇叭花是铀矿的指示植物。这些指示植物在现代探矿中有重要应用。
植物在生长过程中除了吸收必需的氮、磷、钾营养元素外，还会因为个体需求不同，吸收其它微量元素。当土壤中某种微量元素异常丰富时，该种植物可能会长得格外粗壮、高大、花色艳丽，表现出异常繁茂。我国古代的先人利用植物的这些生理特性进行探矿寻宝。例如，《荀子·劝学篇》记载：“玉在山而草木润”；《地镜图》记载：“草茎赤秀，下有铅”、“草茎黄秀，下有铜器”、“山上有葱，下有银；山上有薤，下有金；山上有姜，下有铜锡；山有宝玉，木旁枝皆下垂。”。
现代植物和地质学家将植物的这些特性总结出来，形成了系统的理论，并应用于现代探矿，非常简单实用。表现出异常的这些植物被称作“指示植物”。找矿植物多达70余种，主要分布在豆科、石竹科、唇形科、车前科、木贼科、堇菜科这六个分类中，主要对硼、钴、铜、铁、锰、硒、铀、锌、银等矿产有明显的指示作用。今天我会跟大家分享几种贵重金属的常见指示植物。
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黄金的指示植物：石竹。石竹原产于中国，属于石竹科石竹属多年生草本植物。在山东三山岛，石竹被首次发现与胶东半岛的金矿在空间上存在伴生关系，至今已累计生产黄金超过50吨。
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银矿的指示植物：忍冬。忍冬在我国绝大多数地方均有分布，属忍冬科忍冬属半常绿藤本植物。如果在野外突然发现某个地段大量生长成片野生忍冬的时候，这里的地下往往有较为丰富的银藏。
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铜矿的指示植物：铜草。铜草是唇形科香薷属多年生草本植物。民间有民谣：“牙刷草，开紫花，哪里有铜，哪里就有它”。1951年安徽铜陵铜矿就是通过铜草指示作用勘探开采。同时不仅在中国，在非洲赞比亚，也根据铜草的分布，勘探出超级铜矿。
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硒矿的指示植物：紫云英。紫云英能够将土壤中存在的大量硒吸收并存储于体内，一旦人和牲畜误食，便会因硒过量而中毒、引起发狂甚至死亡。
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铀矿的指示植物：喇叭花。喇叭花是旋花科牵牛属蔓性缠绕草本植物，在我国分布较为广泛。在喇叭花异常密集生长的地方，往往伴生着铀矿，众所周知，铀矿具有放射性，对人体有害，所以野外一旦发现成片妖娆的喇叭花时，请远离。
大自然很神奇，还有很多稀有金属的指示植物尚未被人类发现。只要您酷爱大自然，善于观察总结，或许，您也会探索出某种稀有矿产资源的指示植物，为人类探矿做贡献。
