植物可分为木本植物和草本植物。木本植物的茎内木质部发达，质地坚硬，包括乔木、灌木和半灌木。草本植物的茎内木质部较不发达，茎干柔软，包括一年生、二年生和多年生草本植物。环境地理条件可改变植物的习性。
植物的生命通常较短，一年或几年就完成生命周期。根据茎的性质，我们可以将植物分为木本植物和草本植物。木本植物的茎内木质部发达，质地坚硬，通常是多年生植物。而草本植物的茎内木质部较不发达，茎干柔软，植株通常较小。
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木本植物：茎含有大量的木质，一般较坚硬。它们又可分为：
- 乔木：高大直立的树木，高达5米以上，主干明显，分枝部位较高，如松、杉、枫杨、樟等，有常绿乔木和落叶乔木之分。
- 灌木：比较矮小，高在5米以下的树木，主干不明显，分枝靠近茎的基部，如茶、月季、木槿等，有常绿灌木和落叶灌木之分。
- 半灌木：植物多年生，但仅茎的基部木质化，而上部为草质，冬季枯萎，如牡丹。
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草本植物：植物体木质部较不发达至不发达，茎多汁，较柔软。茎含有木质较少。这类植物又可分为：
- 一年生草本植物：生活周期在本年内完成，并结束其生命，开花结果。如：水稻、棉花等。
- 二年生草本植物：生活周期跨越两个年份，即第一年生长，第二年才开花结果后枯死。如：白菜、萝卜、冬小麦等。
- 多年生草本植物：植物的地下部分能生活多年，每年都发芽生长。如：大理菊、马铃薯、甘薯等。
另外，环境地理条件常可改变植物的习性，例如棉花、蓖麻在北方为一年生植物，而在华南则可为多年生植物。木本植物指根和茎因增粗生长形成大量的木质部，而细胞壁也多数木质化的坚固的植物，是草本植物的对应词。地上部分为多年生，分乔木和灌木。植物体木质部发达，茎坚硬，多年生。
