针叶树，也袓称松柏类植物，演化历史超过3亿年，能在严酷环境下生长。它们通过球花和球果产生花粉和种子，大部分是常绿的。松柏类的球花有雄性和雌性，雌球花会发育成球果，包含种子。球果可能需要几年才能成熟，有些种类的球果会在遇到火灾后才释放种子。松柏类中有许多常见的种类，每一种都有自己独特的特性和生长环境。
针叶树，也袓称松柏类植物，其演化历史超过3亿年，比阔叶树要早很多。它们的针叶坚硬并且覆盖有蜡质，这使得它们可以在严酷的环境下生长壮大。虽然针叶树的多样性不及阔叶树，但在寒冷的山地和北极地区，它们却占据了主导地位。松柏类的物种数量并不多，但其中却包括了世界上最高、最重、寿命最长和分布范围最广的树种。传统分类学将松柏类与苏铁类、银杏类、买麻藤类一同归为裸子植物。松柏类植物没有花，它们通过球花和球果来产生花粉和种子。
大部分的松柏类是常绿的，因为它们的针叶富含树脂，可以抵御寒风和强烈阳光。松树的叶子是细长的针状，有的单生，有的结成小束。其它种类的叶子可能是线形、条形或是鳞片状。而落叶松和红杉等个别种类是落叶的，它们的叶子质地柔软，每年都会脱落。
松柏类的球花有两种性别，通常都生长在同一棵树上。雄球花会产生花粉，它们小且柔软，数量繁多，多在春天出现，释放完花粉后很快就会凋谢。雌球花在授粉后会发育成球果，里面包含一到多枚的种子。球果可能需要几年的时间才能成熟，最后会变得坚硬并呈木质化。
有些种类，比如冷杉和雪松的球果会在枝头逐渐瓦解，构成球果的鳞片会脱落，从而释放出种子。而松树的球果保持完整，在成熟后还能在树上挂很长时间。大部分的松树会在旱季释放种子，因为此时球果的鳞片会因为干燥而张开。但也有些松树的球果会一直闭合，只有在遇到火灾，表面被烧焦后才会释放种子。这是一种特殊的适应机制，让松树在火灾过后可以迅速占领整个地区。
少数的松柏类，比如红豆松、刺柏和罗汉松，它们的球果像浆果一样小型。它们的肉质鳞片可以吸引鸟类来取食，从而帮助传播种子。
在松柏类中，蓝粉云杉、红冷杉、大冷杉、欧洲冷杉、巨云杉、高加索冷杉、欧洲云杉、欧洲赤松、单叶果松、扭叶松、意大利松、瑞士五针松、海岸松、欧洲黑松、油松、和辐射松等是常见的种类。每一种都有自己独特的特性和生长环境，对于了解松柏类植物的多样性和演化历史非常有帮助。
