旅人蕉是一种在马达加斯加岛上生长的高大草本植物，其叶片坚实，可用于制作各种器皿和覆盖物，叶鞘基部能贮藏大量的水，可供人们饮用。其果实可食，叶子可以遮阳，因此被称为“旅人树”。旅人蕉在中国的台湾、广州、海南岛等地也有分布，常被作为公园和庭院的绿化植物。然而，由于人工品种改良和环境改善，现代的旅人蕉储水能力和生命力有所下降。
在马达加斯加岛，有一种高达7-10米的草本植物，名为旅人蕉，其叶片像芭蕉，形状像巨大的折扇或展翅的孔雀。它是世界上最大的草本植物，叶子坚实，可做各种器皿，也能裁剪成台布和窗帘，还能用来覆盖房顶，皮可铺设地板。
旅人蕉的叶鞘基部能贮藏大量的水。在干旱季节，人们可以用小刀戳穿叶柄基部，那里便流出甘冷的水，可作为消暑解渴的饮料。这些出水的小口，到了第二天还会自动愈合。它的果实外形像黄瓜，可以用来果腹充饥，叶子可以遮挡烈日强光，为疲惫的旅行者提供歇息之地。因此被人称为“旅人树”。它在我国的台湾、广州、海南岛等地也有分布。
野生的旅人蕉多生活在非洲的大漠或雨林中，因为干旱炎热，降水量少，所以它的根系逐渐地越长越深。我们知道，生长在沙漠中的植物，要想生存，就必须把根深深地扎下去，扎得越深，就能从地下摄取到的水分越多。这些水分被它存储到茎叶中，导致叶片越来越大，越来越肥厚。
由于旅人蕉外形美观，经常被作为公园和庭院的绿化植物。在我国南方的许多公园和庭院中都能看到旅人蕉的身影。人们出于绿化装饰的需要，一代代地进行品种改良，逐渐强化观赏性，加上生存环境改善，水分和营养充足，所以我们现在看到的旅人蕉储水能力大幅下降，生命力也变得脆弱。
旅人蕉的传说中，有一支骆驼商队在非洲内陆的大漠上迷失了方向，干粮和水都快耗尽，生命垂危。就在他们准备放弃的时候，发现了一株旅人蕉，它的叶片断开的地方流出清水，救了他们的命。从此人们就将这种植物称作“旅人蕉”。
