薄荷是一种常见且多种用途的植物，包括野薄荷、留兰香薄荷等多个品种。它的味道常见于日常产品如牙膏和口香糖，也是中医常用的草药。薄荷在中国各地广泛种植，尤其在江苏和安徽太和县，主要用于药用或提炼精油。薄荷含有大量的挥发油，有清凉的味道，可用于防蚊和泡茶。
薄荷，这个名字听起来大家可能都觉得很熟悉。可能会说，那不就是菜园里、荒地上的这个植物吗？但是，薄荷品种多，包括野薄荷、留兰香薄荷、南薄荷、土薄荷、夜息香、水薄荷、蕃荷叶、鱼香草等等。今天我们要讨论的是真正的薄荷，也就是野薄荷，夜息香。它是唇形科薄荷属植物，和皱叶留兰香虽然都是薄荷属的，但是并不是同一种植物。
我们平常见的皱叶留兰香，叶子上表面较圆润，有很多网格状的皱纹，而薄荷的叶子表面很平整，有像鱼骨一样的纹路。这种植物的味道我们几乎每天都在品尝，比如牙膏和口香糖里面的成分就有它。它繁殖力强，只要在地里种上一颗，它就会衍生出一大片。它也是中医常用的草药之一，有宣散风热，清利头目，利咽透疹的作用。
薄荷在中国各地都有种植，但是产量最大的地方是江苏和安徽太和县。这些地方的薄荷主要用来入药或者提炼精油。在云南，薄荷的吃法多种多样，尤其是吃牛羊肉的时候，云南人肯定会加上薄荷，因为薄荷的香味可以掩盖牛羊肉的膻味。
薄荷含有大量的挥发油，味道小虫子不喜欢，而且有清凉的味道，像牙膏，薄荷糖，风油精，花露水等都有它的成分。薄荷提炼的精油在低温下会有结晶析出，这就是薄荷脑。
薄荷是一种容易养活的植物，只要挖点根就能种活，还能长得很快。喜欢的朋友可以在家种一盆，既可以防蚊虫，又可以摘来泡茶喝。所以说，我们餐桌上、甜品上的大都是皱叶留兰香，现在你对野薄荷了解多了吗？薄荷在我们生活中起着很大作用，比如清凉油、风油精都有它，也有人喜欢把它作为盆栽来观赏，你要不要也种一盆呢？
