水生植物可以分为四类：挺水型（如荷花、芦苇），浮叶型（如芡实、睡莲），漂浮型（如浮萍、水葫芦）和沉水型（如水车前、金鱼藻）。这些植物的生活环境、根系和叶子形状各有不同。然而，喜湿型植物（如绿萝）并非水生植物，它们在陆地上也能生存。
我们一般将生活在水中的植物称为水生植物。它们可以被详细地分为四类：挺水型、浮叶型、漂浮型和沉水型水生植物。
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挺水型水生植物：这些植物生活在湿地或较浅的水域中，如荷花、芦苇、水葱和菖蒲等。它们的地下茎粗壮并扎入水里的泥土中，当地下茎长出长长叶柄时，可以把叶子支撑在水面上。
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浮叶型水生植物：它们一般生活在浅水中，如芡实、睡莲和棱角等。这些植物有根，并且根状茎发达，根长在水底泥土，叶片浮在水面上，多为赏叶类植物。
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漂浮型水生植物：这些植物的根通常不发达，其植株完全漂浮在水面上或水中的，如浮萍和水葫芦（凤眼莲）等。它们体内具有发达的通气组织，通过这种方式在遇到大风时，它们容易被风吹到一边或者堆积在一起。
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沉水型水生植物：这些植物的根不发达或者完全退化，如水车前、金鱼藻和石蒲等。它们的通气组织特别发达，这有利于在无空气的水中换气。其植物的叶子多是成丝状或者带状，只有在开花的时候，才把花柄伸出水面上。
然而，一些喜湿型植物，如绿萝等，不能归属于水生植物一类。喜湿型植物是喜欢在潮湿的地方，在陆地上也能生存。而水生植物只有在水中才会越长越好。
