植物叶片的形状多样，取决于物质量、叶片寿命和吸收、转化阳光的效率等因素。叶脉结构决定了叶片的寿命和功能，如热带植物的叶片厚且边缘光滑，寒带植物的叶片薄且边缘被抛弃。叶片还会长绒毛、毒腺，改变颜色以应对环境挑战。有些植物的叶片会做其他工作，如猪笼草的捕虫叶、豌豆的叶卷须，这些被称为“变态叶”。每一片独特的叶片都是植物进化的真实写照。
细长的柳叶，鹅掌般的枫叶，心形的酢浆草叶，植物的叶片吸引了无数收集者的目光。那么，叶片为什么有那么多形状呢？叶片是植物制造营养的地方。设计一片叶片，植物必须考虑到物质量、叶片的寿命和叶片吸收、转化阳光的效率。因为不同的植物有不同的生理特点、生活在不同的环境，所以这三个因素也不尽相同。叶脉在叶片的生理活动中起到运输物质和支撑叶片的作用。不同的叶脉结构在叶片上形成了不同的叶脉密度、叶脉间距离和叶脉回路。植物通过叶脉决定了叶片的寿命、功能等。例如，热带的植物的叶脉往往较大，叶脉回路多，叶片就比较厚，边缘比较光滑；寒带的植物的叶片往往比较薄，叶脉不可能特别粗，所以其边缘的叶片区域经常就被抛弃了。为了应对水分蒸发、动物侵蚀等问题，很多植物的叶片还长着绒毛、毒腺，并且通过改变自己的颜色提高生存几率。另外，有些植物会让叶片做一些其他的工作，比如猪笼草的捕虫叶、豌豆的叶卷须等，这些看上去不像叶子的叶片叫作“变态叶”。每一种植物都有了独特的叶片，每一片独特的叶片都是植物进化的真实写照。有些植物学家通过研究古叶片的化石来推测古时候的环境变化。当我们赞美一枚叶片的独特造型时，也别忘了它们在几亿年风雨中的坚持。
