向日葵的向光性和重力作用使其能跟随太阳从东向西移动，但这只在发芽至花盛开前的白天发生。太阳落山后，向日葵会恢复直立。花盘盛开后，向日葵将固定朝向东方，以减少辐射量，烘干露水，减少霉菌侵袭，同时吸引昆虫帮助传粉。
向日葵的向光性与重力作用使其能够跟随太阳转动，但只在发芽至花盛开前的白天从东向西移动。当太阳升起，向日葵的生长素分泌改变，使得向日葵顶端的幼茎向太阳弯曲。随着太阳在天空中移动，向日葵的方向也会改变，中午直立，下午向西弯曲。
太阳落山后，向日葵会恢复直立的状态，因为此时由于重力作用，生长素主要集中在幼茎的下侧，使得向日葵的茎朝上弯曲。
当向日葵花盘盛开后，它将不再跟随太阳转动，而是固定朝向东方。这样做可以避免正午阳光的直射，减少辐射量，有助于烘干夜晚的露水，减少受霉菌侵袭的可能性。早晨的阳光会使向日葵的花盘成为一个温暖的小窝，能吸引昆虫在那里停留帮助传粉。
