植物（草本和木本植物）燃烧后的残余物，称草木灰。属于不可溶物质。草木灰肥料因草木灰为植物燃烧后的灰烬，所以是凡植物所含的矿质元素，草木灰中几乎都含有。草木灰质轻且呈碱性，干时易随风而去，湿时易随水而走，与氮肥接触易造成氮元素挥发损失。
草木灰来源
植物燃烧后的残余物。
生活
农村家庭的土灶多燃烧柴草，产生的草木灰要按上述方法随时收集。
生产
在田间地头不能运回利用的秸秆，多就地焚烧。注意要集中焚烧，草木灰要收回还田。
工厂
一些电厂以秸秆等作为发电原料。燃烧后产生的大量草木灰，可作为高品质的钾肥来还田。可做成袋装的商品草木灰肥料。在添加其它成分后，也可做成具有多种用途的草木灰肥料。
有些塑料制品厂烧锅炉时也会产生大量草木灰，烧的全是木柴，产生出来的灰是纯白色草木灰或灰白色，粉末状，无任何杂质，经检测pH值为12左右。
草木灰贮藏
草木灰质轻且呈碱性，干时易随风而去，湿时易随水而走，与氮肥接触易造成氮素挥发损失。因此，要采取下列方法积攒草木灰：
仓贮 有条件的农户，要建一个永久性的草木灰仓，每天把灰倒入仓内，以便积攒。灰仓要有遮雨棚，地面要高（避免积水），要硬化，要防潮。
袋装 有条件的，要将草木灰及时用塑料袋装起来密封保存。
单存 要严格避免与其它农家肥混合堆放。一些农民习惯于将草木灰倒进水坑里与有机肥、秸秆等混合堆沤，还有的把草木灰垫厕所或与人粪尿、厩肥混合堆放。这样做是非常错误的。由于草木灰为碱性，上述作法的结果会造成有机肥中氮素的挥发，降低肥效。这样处理草木灰，不但会造成肥料浪费，还会造成污染环境。
草木灰成份
草木灰的主要成分是碳酸钾（K2CO3），相对分子质量为138。草木灰肥料因草木灰为植物燃烧后的灰烬，所以是凡植物所含的矿质元素，草木灰中几乎都含有。其中含量最多的是钾元素，一般含钾6～12%，其中90%以上是水溶性，以碳酸盐形式存在；其次是磷，一般含1.5～3%；还含有钙、镁、硅、硫和铁、锰、铜、锌、硼、钼等微量营养元素。不同植物的灰分，其养分含量不同，以向日葵秸秆的含钾量为最高（详见表）。在等钾量施用草木灰时，肥效好于化学钾肥。所以，它是一种来源广泛、成本低廉、养分齐全、肥效明显的无机农家肥。
草木灰成型工艺
1、模压式颗粒成型机
按照压模形状的不同分为平板模颗粒成型机和环板模颗粒成型机，后者应用范围广。环模颗粒成型机的工作原理是：传送机构将粉末状的草木灰生物质输送到转动的环模腔内，在离心力的作用下，环模腔内壁形成一层物料层，由于环模和压辊之间的相对运动，物料会从环模孔中被挤出，最后根据需求长度切断。
2、螺旋式颗粒成型机
螺旋式颗粒成型机是将电机、螺杆、减速器分别安装在不同水平面个上的折叠式颗粒成型装备，其工作原理是：电机通过缓冲装置三角带电动减速器转动，减速器通过联轴器带动螺杆转动，物料通过料斗顶端喂入料斗内部，驱动轴旋转带动螺杆旋转使物料受到挤压力作用，被挤压的物料通过成型棒料的成型小孔成型，物料在强大的挤压作用下被挤出小孔，经收集装置接收挤出的颗粒肥料进而排出机外。
3、活塞式颗粒成型机
活塞式颗粒成型机一般分为机械式和液压式两种，液压式颗粒成型机由于耗能少，所需挤压力小，出料方便等优点，应用范围较广，其工作原理是：电机启动后，物料由料斗顶端输送至料斗内部，驱动轴受驱动部件作用做往复直线运动，并带动与之相连的活塞在套筒内往复运动，物料在活塞的挤压作用下被送入成型模内，形成棒料，再经过收集装置接收并排除机外。
颗粒机成型工艺优缺点
比较3种颗粒成型机，活塞式颗粒成型机由于工作方式不连续，成型过程复杂，成型时间长，颗粒含水率适中，适用于小型加工企业；螺旋式颗粒成型机工作方式连续，成型过程稍微复杂，颗粒成型困难，适用于小型加工企业；模压式颗粒成型机制备的颗粒肥含水率较高，单位产量高，较活塞式和螺旋式明显提高，颗粒承受挤压能力强，可连续工作，成型过程简单，物料粉碎程度适中，机器价格适中，是生产草木灰颗粒肥的最佳选择。
林果业
促进种子发芽
将林木种子播下后，用草木灰盖种0.5~1厘米，可提高土温，保持疏松通气状态，促使种子提前发芽，而且长出的苗整齐、健壮，成苗率高。
促进生根
在苗木移栽中，用草木灰配合有机肥做底肥，或在配制营养土时掺入5%－20%的草木灰，不仅可增加底肥和营养土的有效养分，促进根系生长，还有减轻病虫害的作用。
防止落叶 喷施10%草木灰浸出液（新鲜草木灰10公斤对清水100公斤充分搅拌，静置14－16小时后过滤，除渣澄清后即可喷施）作补充养料，可提高叶片生命力，防止早期落叶，增强光合作用，促进花、果美观艳丽。
改善品质 草木灰除含钾、钙等大量营养元素外，还含有铁、镁等多种微量元素，且具有速效性，是一种优质叶面肥。开花前后在叶面喷施50%－80%草木灰浸出液，可促使枝叶青绿，增强光合作用，减少花果脱落，促进花、果着色艳丽，延长观赏期，提高果实品质。
抑制病虫害
每亩苗圃撒施草木灰30~50公斤，可杀死地下病虫与病菌，保护种子、根、茎，减少病虫害，防止立枯病、炭疽病的发生。果园施用草木灰，可控制白粉病、果实锈病的发生，每株施草木灰2.5-5公斤还有防治根腐病的作用。喷施2%-3%草木灰浸出液，可防治花、果上的蚜虫、红蜘蛛等害虫，提高梨木虱的药防效果。
提高果树抗旱性 对灌溉条件欠佳的旱地果树，连续喷2-3次5%-6%的草木灰浸出液，可提高果树的抗旱性。因为草木灰中含有大量的钾离子，能有效减弱果树叶片蒸腾水的强度，增强树体抗旱、抗高温能力，还可促进碳水化合物的运转，提高树体的抗病、抗虫能力。
需要注意的是，草木灰属碱性，不可与酸性肥料、农药混用，叶面喷施草木灰浸出液，要经过过滤澄清后使用，以防对叶、花、果造成污染。
农用肥
草木灰不能与有机农家肥（人粪尿、厩肥、堆沤肥等）、与铵态氮肥混合施用，以免造成氮素挥发损失；也不能与磷肥混合施用，以免造成磷素固定，降低磷肥的肥效。
土壤施用 因草木灰为碱性，土壤施用以粘性土、酸性或中性土壤为宜。土壤施用可作基肥、种肥和追肥，也可作育苗、育秧的覆盖物（盖种肥）。作基肥、种肥时，肥量不能过大并应与种子隔离，以防烧种。亩用量一般为50～100公斤为宜。土壤施用以集中施用为宜，采用条施和穴施均可，深度8~10厘米，施后覆土。施用前先拌2～3倍的湿土或以少许水分喷湿后再用。
根外追肥 草木灰所含的钾素，90%以上可溶于水，为速效性钾肥。根据这一特性，草木灰可作根外追肥用，即用浓度为1%的草木灰浸出液进行叶面喷洒。
优先作物 草木灰适用于各种作物，尤其适用于喜钾或喜钾忌氯作物，如马铃薯、甘薯、烟草、葡萄、向日葵、甜菜等。草木灰用于马铃薯，不仅能用于土壤施用，还能用于沾涂薯块伤口，这样，既可当种肥，又可防止伤口感染腐烂。
肥料作用 钾在植物体内能促进氮素代谢及糖类的合成与运输，可促使植株生长健壮，增强其抗病虫与自然灾害的能力，此外还具有提高植物抗旱能力的作用。保证各种代谢的过程顺利进行。缺乏时茎秆细弱，容易倒伏。
消毒剂
草木灰是农村广泛存在的消毒剂原料，具有很强的杀灭病原菌及病毒的作用，其效果与常用的强效消毒药烧碱相似。方法是：用2.3千克草木灰，加热水10千克即可用于畜舍、饲槽、用具等消毒。为增强消毒作用，可用30千克草木灰，加水100千克，在锅内煮沸l小时后，过滤去渣，用于猪瘟、口蹄疫、鸡新城疫等毒污染的畜舍、用具的消毒。该消毒剂具消毒作用强、无任何副作用、无刺激性等特点。
