现在我国的绿化建设方向正在发生着改变，过去主要是市政绿化、房地产绿化，而现在则转向了乡村绿化美化、生态修复、口袋公园、垂直绿化等建设中去。这些绿化工程在苗木的选择上与市政绿化工程选择的苗木还是存在很大差距的，品种和规格都有了不同的要求。
过去，苗木的主要作用是作为绿化功能去运用的，而当前的苗木主要是用来体现亮化与色彩化的美化工程。
1、精品全冠树
全冠树这两年的发展势头是很猛的，俨然有改变绿化用苗标准的趋势。《关于科学绿化的指导意见》提出节俭务实推进城乡绿化，选择适度规格的苗木，除必须截干栽植的树种外，应使用全冠苗。“全冠苗”的推广使用无疑是当前苗木行业发展的重头。
全冠苗是当前十分紧俏的苗木，因为一些工程在竣工以后就要求投入使用，所以工程中用到的树种最好是立刻就能见到效果的树种，因此全冠大规模苗木在工程中比较受欢迎。
现在市场上，25-30公分的精品全冠乔木的数量非常少，之所以稀少是因为为了方便运输和移植，大多数的树木都是直接截干，这就导致树木的冠幅非常少，截干的树木即使在苗圃中又培育了几年，也很难恢复到以前的状态。现在很多绿化工程都需要全冠树，但是因为数量有限，很难凑齐。
2、优质造型树和灌木球
造型苗的价值是不言而喻的，现在的绿化项目更加讲求景观性，也要求绿化苗木具备景观性，高级园林绿化工程和别墅、庭院等对造型树木的需求量在逐年扩展，市场前景宽广。因此，一些有资金实力、技能实力的苗木公司正在大力发展造型树木。
造型苗在培育上花费的精力和成本更高，而最终的效果也是翻倍的，优质造型苗在市场上价格也是相当高，而有些品种还严重缺货，根本就是一树难求。
3、容器苗
由于目前城镇化发展日新月异，绿化工程数量不断增加，反季节施工的现象已经非常普遍，采用容器苗既能提高苗木成活率，也能快速体现绿化效果。
容器苗育苗比较方便，应用灵活，不受季节限制，在当前的绿化项目中用量有增无减，而且容器苗是实现快速绿化的一个方法。苗木要向规模化、统一化发展，容器苗必不可少。
然而容器苗在我国仍未全面铺开，精品容器苗市场处于极度饥饿状态，地产园林市政园林日趋精品化，对苗木质量和绿化效果的要求越来越高，高质量、无季节限制的容器苗成为了这些工程急需的苗木。发展容器苗木产品从根本上解决了土地不足以及不适合栽种的问题，提升了绿化率，也推动了我国苗木产业标准化。
4、花海苗、宿根苗
现在花海休闲农业如日中天，休闲观光农业也备受人们喜爱，未来这方面的需求将继续扩大。像紫薇园、玫瑰园、梅花园、海棠园等等，都能招来很多游客。一般会需要整齐划一、花型大气、观赏价值较高的树种，不仅带动当地旅游业的发展，更是带动此类观赏苗木的需求也越来越大，比如：紫薇、海棠、樱花、牡丹等。
5、彩叶造型树、彩叶灌木和地被
现代园林景观设计要求不仅仅是绿化，利用植物不同季节的色彩变化来体现城市的亮化与色彩化已经成为新趋势。无论在住宅小区、公共绿地，还是在湖滨、河畔，在绿化、美化、香化的同时，还要进一步实施环境的彩化。因此，彩色树种将成为今后城市园林绿化的一个重要部分。
当今京津及沿海的浙、苏、鲁、沪等地对彩叶苗木的重视程度较高，品种多样性应用明显。西北地区也逐渐提高应用比例。彩叶苗木在全国范围内已经占有“一席之地”，尤其是彩叶造型苗木、彩叶地被植物、彩叶水生植物都颇受人们青睐，是市场行情看好的热门品种。
其中热度最高的彩叶造型苗木有：银杏、密枝红叶李、金叶榆、五角枫、红花檵木等。
销量不错的彩叶灌木和地被有：蓝杉、金叶水杉、蓝冰柏、金叶紫荆、金叶黄杨、金叶枫香、彩叶石楠、三季红合欢、金叶龟甲冬青、平枝荀子、金叶水蜡、花石榴、金焰绣线菊、金边连翘、金边阔叶麦冬、金叶过路黄、各种玉簪、萱草、紫叶酢浆草、金/红/蓝叶景天、花叶芒、金丝苔草、花叶玉带草、花叶燕麦草等。
预测能培育成容器苗的彩叶苗木未来发展趋势也将不错，比如：红叶石楠、蓝杉、粉叶复叶槭、金森女贞、金叶六道木、金叶锦带、紫叶锦带、花叶锦带、金叶风箱果、紫叶风箱果、金叶榆、金叶连翘、银姬小蜡、花叶女贞、火焰南天竹等。
