蒲公英为什么是草本植物

在大部分人印象里，蒲公英的存在感基本与野草无二，最多也就是花序漂亮、花语浪漫、种子能飞，此外再无可取之处。但其实，蒲公英还有很多未为人知的一面，例如叶可作菜、根可入药，这不仅古书早有记载，现今的国家药食同源目录也能查到，另外，它的花还能做成染料，根甚至可以代替咖啡。

你知道蒲公英的花语是什么吗？

一、蒲公英是那个蒲公英

就分类学上来说，蒲公英一词有两个意思，一是指属，二是指种。

从属的角度来看，蒲公英/Taraxacum归属菊目/Asterales菊科/Asteraceae；菊目是双子叶植物，旗下有11科，当中以菊科最大，目前确认有13亚科、1900属、32000多种。菊科植物以头状花序为最大特征，具体到蒲公英属，则还有空心花茎、合生花药、瘦果具白色冠毛、叶片呈齿裂无刺等特点，广泛分布于温带至亚热带。

左图为日本馆林市蒲公英（图自编）

所谓头状花序，指的是大量无柄小花簇生或围生在一个花轴上，该轴亦膨大成球形或盘状以至复合形；这些无柄小花又有舌状与管状两种，舌状花一般生长在花序外围，管状花则簇生于花序中央。

菊科的头状花序通常有下列三种类型：

只有舌状：蒲公英、菊苣
只有管状：大蓟、藿香蓟
兼有两状：向日葵、紫菀

头状花序示意图

从物种上考究，蒲公英本身便是蒙古蒲公英的简称，学名Taraxacum mongolicum；英文Dandelion是所有蒲公英的通称，中文则有蒲公草、婆婆丁等俗称。至于该属有多少种，目前尚无定论，从几十到数千，都有人主张，根据袁昌齐《中国野生植物资源》有关“蒲公英的本草论证和种类鉴别”一说，现时中国大概有70种，比较多见的有如下9种：

蒙古蒲公英/Taraxacum mongolium
华蒲公英/Taraxacum sinicum（异名borealisinense）
东北蒲公英/Taraxacum ohwianum
异苞蒲公英/Taraxacum multisectum（异名heterolepis）
亚洲蒲公英/Taraxacum scariosum（异名asiaticum）
斑叶蒲公英/Taraxacum variegatum
白缘蒲公英/Taraxacum platypecidum
芥叶蒲公英/Taraxacum brassicaefolium
大头蒲公英/Taraxacum calanthodium

括号内的后缀名本来是原文所述，但查证GBIF，发现有不少是异名，便此勘正。另外，外国最常见的蒲公英种类则为T. officinale与T. erythrospermum。

中外常见四种蒲公英

鉴定蒲公英种类不仅要看叶、花、根，更要参考外层苞片的形状大小、瘦果的果体形状以及舌状花舌片的大小等。

如何分辨蒲公英品种

二、蒲公英是这个蒲公英

了解完蒲公英的身体构造，接下来探讨一下它那不为人常知的一面。

1、蒲公英野菜

很早以前，人们就知道蒲公英可以吃，根茎花叶都可以吃！特别是叶子，凉拌、油炒、煮汤，以至拌肉做馅，无一不可；甚至叶子晒干后，还可以当作茶叶！

英文通常写作dandelion greens

例如《唐本草》便有这样的记载：“蒲公草叶似苦苣，花黄，断有白汁，人皆啖之”；李时珍的《本草纲目》更将蒲公英列入“菜部”，谓之“茎、叶、花、絮并似苦苣，但小耳，嫩苗可食”。外国相关记录也不少，例如在英国维多利亚时代，上层人士甚至视蒲公英为美味佳肴，用以制作沙拉或三文治。

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那为什么现在在市场很少呢？

因为它很苦。

当然，如果吃惯苦瓜，也许就不觉得怎样。另外，如果是在初春四五月采摘，此时正值蒲公英嫩叶舒展，吃起来就不太苦。国外已有改良的商业品种，称作四倍体巨大蒲公英，长得很像菠菜，吃起来叶子很脆嫩。

2、蒲公英草药

蒲公英的叶、根不仅可以做菜，清脆爽口，还可以作药，具清肠胃等作用。

《本草纲目》记载：“蒲公英主治妇人乳痈肿，水煮汁饮及封之立消。解食毒，散滞气，清热毒，化食毒，消恶肿、结核、疔肿。”这句话可归纳为“清热解毒、消肿散结”。无独有偶，外国也有这样的通识：蒲公英根有开胃、利尿、通乳、解水肿之功效。

蒲公英的根

现在不少中成药也是用蒲公英提炼而成，例如蒲公英片、蒲公英胶囊等，用以治疗感冒、头疼、消炎以及抗病毒等。

3、蒲公英咖啡（Dandelion coffee）

蒲公英的根除了作为药草，还可以烤干磨成粉，冲水成咖啡！因为它拥有类似咖啡的气味、外观、口感，但又不含咖啡因，所以也被人们视作低因咖啡的替代品。过去，西方在经济困难时期，便有不少穷苦人家拿它做咖啡替代品，加拿大作家Susanna Moodie1852年的回忆录里就写有蒲公英咖啡的制作方法，到1919年，蒲公英作为替代咖啡已广为人知。不过，在替代咖啡中，菊苣咖啡更有名。