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在植物学中，落叶乔木和落叶灌木是两种非常常见的植物形态。它们都具有落叶的特征，但在形态和生态习性上有一定差异。本文将详细介绍这两种植物的特征和区别。
什么是落叶乔木？
落叶乔木是指在生长季节中可以生长很高的树木，其叶子在秋季或冬季时期，随枝条一起脱落。落叶乔木一般高大挺拔，生长缓慢，但寿命较长。在温带地区，如枫树、橡树、榆树等都属于落叶乔木。落叶乔木的表皮较为光滑，枝条通常直立，芽为锥形，比较发达，一般呈对生排列。
什么是落叶灌木？
落叶灌木是指树冠较小的灌木植物，其叶子在秋季或冬季时脱落。落叶灌木的高度一般低于2米，是较为矮小的植物，这种植物一般在腰部以下抽出枝干，且没有分枝，长势迅速，尤以芽部生长速度快为特点。在落叶灌木中，如枸杞、紫薇、紫萱、云南杜鹃等都属于落叶灌木。落叶灌木的表皮很多种植物会有细毛，枝条通常不直立，芽为锥形或卵形，比较小，呈互生或对生排列。
落叶乔木与落叶灌木的对比
生长形态
落叶乔木树冠较为宏伟，高度较大，一般大于2米，树干粗壮，枝繁叶茂，生长缓慢，与周围环境相互独立。而落叶灌木树冠较小，高度一般低于2米，生长快速，常常枝短少叶。一些较为娇嫩或是耐阴性较差的落叶灌木，如紫薇更是会在光照条件较差的环境下发育不良甚至死亡。
叶子特征
落叶乔木叶大而厚，有抵御风霜的耐冷性，叶形多为椭圆形、梨形或卵形，叶面比较光滑。而落叶灌木的叶子大小较小，薄而敏捷，叶型一般是心状、掌状或者三裂的形态。由于生长速度快且寿命短，落叶灌木的叶子也较容易被昆虫或鸟类啄食。
分枝情况
落叶乔木一般会在树干上长出许多侧枝分叉，使得树冠变得繁茂，一般无需修剪便可形成自然的美观树形。而落叶灌木则一般没有分枝，一般需要具备专业剪枝技能才可修剪出规整的树形。
总结
落叶乔木和落叶灌木在形态特征和生态习性上有一定差异。落叶乔木一般生长缓慢且高大，没有特殊喜好生长环境，适合建筑固定、环境修缮可绿化等用途。落叶灌木生长较快，需要较为严格的修剪，适合用于横向布置、绿化旁边或者提升林地、草坪的价值。
