一，相思子的植物学特点
1，名称和分类地位
相思子是正式中名，这个名称来源于《本草纲目》，在《中国植物志》中确定为正式中名；别名在广东等地叫相思豆、红豆；在广西叫相思藤、猴子眼；在台湾叫鸡母珠等；在植物分类学中属于豆科蝶形花亚科相思子属藤本植物。
2，分布和生长环境
相思子在我国主要分布于福建、台湾、广西、广东、云南等省区；通常生长在热带地区的山地稀疏森林中。
3，外形特点
一是为藤本植物，茎细弱，分枝多，表面有白色糙伏毛。
二是叶为双数羽状复叶有小叶8-13对，小叶片膜质，对生，长圆形，先端截形，有小尖头，基部近圆形，表面无毛，背面有稀疏白色毛，小叶柄短。
三是总状花序腋生，花小，密集成头状，花萼钟状，4浅裂，花冠紫色，雄蕊9个，3-6月开花；
荚果长圆形，果瓣革质，成熟时开裂，里面有种子2-6粒，种子椭圆形，表面光滑有光泽，上部三分之二鲜红色，下部黑色，9-10月果实成熟。
二，相思子的主要用途
第一，相思子是蒙古族、维吾尔族、藏族等少数民族的常用药，具有镇静安神、补气生精、杀虫止痒、清热解毒、凉血润肠功效。据研究，它的种子提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、痢疾杆菌和一些皮肤真菌具有很好的抑制作用；种子含有的蛋白有催产素样作用。
第二，种子坚硬，色泽美丽，红色鲜艳，可做装饰品用，但有剧毒，使用时需要注意。
第三，相思子具有文化价值。
自古以来，一些文人墨客常以红豆作为创作素材，至今流传不少关于红豆的古诗古画。
