人类的历史可以说是一部艺术发展史，在漫长的历史进程中，人类既创造出了辉煌的历史，也形成了独特的艺术发展史。传统绘画作为人类艺术史的重要组成部分，反映了一定历史时期人类的生产生活状况。
中国的传统绘画历史悠久，各民族根据不同的地理和文化特征，也创造出了许多具有民族特色的绘画艺术。
唐卡作为传统绘画中独具特色的绘画艺术，是西藏地区著名的绘画艺术，唐卡的本义是Thang-ga，是藏文的音译，指的是彩缎装裱后悬挂供奉的宗教卷轴画。
唐卡是以藏传佛教为创作主题的，原本是以宗教服务为目的，后来随着宗教的发展，唐卡这种绘画艺术也逐渐兴起。
唐卡的种类繁多，既有反映藏传佛教的宗教唐卡，也有记载历史事件的史料唐卡，还有记录人物活动的传记唐卡，可以说是藏族文明的百科全书。唐卡的创作题材基本以藏传佛教、民间故事、神话传说和史实为主，是藏族传统文化的集中体现，它的艺术特色主要体现在绘画技巧、造像风格和装裱工艺等方面，既继承了藏族传统绘画流派的艺术风格，又借鉴和融入了中原工笔的绘画特色，形成了独具特色的艺术风格。
唐卡从公元7至9世纪发展至今，已有上千年的历史，最初的唐卡画师都是僧人，入寺的画僧要严格遵守教规戒律，而学习绘制唐卡则是一门修行的功课，最初的唐卡也只作为宗教艺术品在藏传佛教内部流传。
直到布达拉宫和雍和宫这两个皇家藏传佛教寺庙的建立，唐卡的绘制技术才慢慢流传到民间。乾隆年间，雍和宫正式被改为皇家藏传佛教寺院后，唐卡的绘制技术开始在京城民间兴起，到民国时期，雍和宫周围已经形成了较大规模的画坊，“义和永”、“义和斋”、“聚兴厚”就是当时专门绘制唐卡的画坊，其中大多数画工也以汉人为主，从此唐卡的宗教性特征也慢慢被消解，它的审美性功能开始突显出来。
唐卡的绘制有很严格的程序，所使用的颜料全部是纯天然的植物和矿物颜料，根据《绘画度量经》记载，对佛像的造型比例和色彩搭配都有着严格的规定，正是这些严谨的规定，才使得唐卡艺术的魅力历经千年而不衰。
早期的唐卡色彩以暖色调为主，显得古朴和粗犷，内容上也主要以人物为主。直到15世纪，唐卡绘画融入了山水、植物、动物等元素，又加入铁线描、游丝描等绘画技巧，使得画作内容更为丰富，增加了它的魅力。
唐卡艺术历经千年的发展，是集宗教文化、哲学理念和艺术价值为一体的艺术形式。在新时代的发展背景下，它原有的宗教性特征慢慢被消解，又融入了新的绘画技巧和元素，审美性功能日趋强大，必将有更大的发展空间。
