蚂蟥是许多小伙伴的童年阴影之一，因为它们会悄无声息的吸到我们皮肤上，然后痛痛快快的饱餐一顿。笔者小时候下水就没少被蚂蟥吸血，所以对蚂蟥也有一定的了解（事实上就是用各种方法折磨吸血的蚂蟥得来），而在众多的折磨手段中，就曾经把蚂蟥用玻璃碎片割成两半过，奇怪的是，这两段都能活，而且它们依然具有吸附能力，能够吸附到玻璃碎片上。正是因为这样，小时候对大人说的“把蚂蟥切成段，扔到屋顶的瓦片上，蚂蟥会变成许多小蚂蟥”深信不疑。那么，这个说法到底是不是真的呢？我们一起来聊一下。
被切开的蚂蟥为什么能活？
01 蚂蟥的种类
蚂蟥是环节动物门环带纲蛭亚纲下所有动物的统称，它们根据栖息环境不同可以分为水蛭和旱蛭两大类。不过，蚂蟥一共有700多种，而旱蛭只占10％，剩下的都是水蛭，所以我们通常说的蚂蟥也可以单指水蛭。
小的时候，下河摸鱼没少被蚂蟥叮，虽然它们不会像蚊子那样分泌麻醉物质，但是由于腿在水中受压力和摩擦力的影响，再加上它们吸血时都会先用吸盘吸住我们的皮肤，而且切口很小（有吻蛭的切口是个细小的孔，而无吻蛭的切口通常是“三叉星”形状的，这是因为无吻蛭没有吻部可以吸血，只能靠嘴巴的三片颚片切开动物的皮肤），所以我们基本上察觉不到自己被叮了。（下图为无吻蛭的伤口以及结构）
02 切开的蚂蟥
当我们把吸在我们皮肤上的蚂蟥拍落时，去附近找一块锋利玻璃片，然后把蚂蟥找一块平坦的石头放上，再用尽全力从中间把蚂蟥切开（蚂蟥的韧性很强，力气小了根本切不断，玻璃片太厚了就比较钝，也切不开，亲测），会发生以下的反应：断成两段后，蚂蟥的身体会“爆”出大量的血，不过，流血很快停止，之后，你会发现这两段竟然都能自主的移动，而且它的头部和尾部的吸盘（头部的吸盘明显小于尾部）都能吸附在石板或者玻璃片上。最关键的是，如果把它们放到水中，它们会“各自”愉快地游走。这到底是为啥呢？
03 蚂蟥强大的能力
从中间将蚂蟥一分为二，它之所以还能活，原因与同纲下的蚯蚓是一样的。作为环节动物，蚂蟥的神经系统并不是由大脑控制的，而是身体的各个部位各自控制的，所以，当我们把蚂蟥从中间切断，它们各自的神经系统依然能够控制身体移动，此时就出现了“两条”可以自主移动的蚂蟥。其次，蚂蟥的身体内有两条贯穿头尾的血管，但是由于蚂蟥的身体由隔膜分成了无数个小段（体间节），所以在每个小段中，血液循环都是相对独立的，因此我们在切开蚂蟥时，流出的血液是由破坏的体节内的血液以及大血管中短暂的喷出的血液组成。
第三，当有创面后，蚂蟥有着强大的再生能力，它们的身体会自动将再生细胞聚集在创面上，此时随着创面的溶解，大血管（背、腹血管）不再流血，所以，蚂蟥不会因为失血过多而死。相反的，这些再生细胞会在一定时间内再生出缺失的体节和器官结构。
因此，正是因为环节动物的特殊性以及蚂蟥的再生能力，它才能够在被切开后，两段独立的移动，存活。
蚂蟥可以无限再生吗？
这就到了我们今天要讨论的问题核心了，因为只有无限再生的蚂蟥才能够被斩成数段后变成许多小蚂蟥。但其实，我们高估了蚂蟥的再生能力了。
首先，蚂蟥即使被切成两段，它也只有一段可以存活，这一段就是头部的一段，因为虽然蚂蟥首尾都有吸盘，但是只有头部的吸盘可以进食，而尾巴的吸盘只是起到固定的作用。虽然蚂蟥被切开后放到水中，两段都可以移动，但也只是暂时的。随着时间的推移，只有尾部的那一半，会因为没有足够的能量修复身体而死亡。只有头部的那一段可以通过进食水中的浮游生物、寄生到水生生物的体表获取能量，最关键的是头部的那一半包含了许多重要的器官，比如心脏、这样才能慢慢的再生。
其次，这还只是切成了两段，如果切成了多段，只要是头部那一段的占比小于体长的1/4，那么头部的这一段也只有死路一条，因为到了小于1/4基本上是刚好切到心脏，或者心脏没有在头部这一段，蚂蟥依然不能再生。
第三，再生的条件。蚂蟥的再生条件是比较苛刻的，即使切成两段，头部的那一段也有很大几率死亡。这是因为还有三个主要的因素左右着蚂蟥的再生能力：第一是伤口的感染，任何动物有了创面，都可能会被细菌感染，蚂蟥虽然可以迅速的用再生细胞将创面的伤口溶解，但是这也需要过程，一旦细菌先一步进入体内，即使有再生能力，也很难生还。
第二是环境。无论是旱蛭还是水蛭，它们的生存都离不开水，大多数的蚂蟥是通过体表来溶解水中或者空气中的氧气进行呼吸的，所以它们的皮肤需要保持湿润。但是，如果把它们扔到房顶的瓦片上，在太阳的暴晒下，不一会它们就会体表变干，从而窒息而死，之后就会被晒成蚂蟥干（貌似还是中药材。）
因此，把蚂蟥无论切成多少段，只要是放到房顶的瓦片上去，它不但不会变成多条小蚂蟥，连再生能力都失效，最后只能被晒成一段段的小蚂蟥干。
总结
关于蚂蟥有许多的谣言，比如人吃了蚂蟥后，蚂蟥会在肚子里孵化出一群小蚂蟥，这显然就是个谣言，因为蚂蟥虽然是雌雄同体，但是它需要依靠异体受精，而且蚂蟥的生存能力虽然强大，但是胃酸足以将它们杀死了，不然喜欢吃蚂蟥的水鸟，早就成为蚂蟥的寄主了。
同样的，把蚂蟥切成段放到屋顶上去，蚂蟥也只有死路一条，因为屋顶并不满足蚂蟥生存和再生的条件。
蚂蟥这货实在是让人有点恶心，小时候去水天边玩的时候，最怕它了。这种动物在水里面能拉伸很长，别看它是软绵绵的，但是却生命力很强，还是嗜血的动物。一旦身上有伤口了，就会快速吸附在人的身上，然后顺着伤口钻进去吸血。小时候，就曾多次有几次，看到村里有些人在干农活的时候，这些“吸血虫”吸附在大人的腿上，然后鲜血就顺着伤口慢慢往外渗，实在是有点吓人。最害怕的是以前老人还常对我们说，蚂蟥的生命力很强，就算是把它切成片段了，用瓦片放到屋顶上，经过一个晚上，它们吸收了露水之后，这些切碎的蚂蟥有会长出很多的小蚂蟥出来。这个是真的吗？
小孩子就是很有好奇心的，小时候见到蚂蟥了，会想出各种办法来对付它。用石头把它砸碎，把它放在鞭炮上炸飞，或者是用小刀把它切成一段段的等等，这些都是试过的，可是这些蚂蟥依然是没死的，爬到水里面又活了。后来听大人说，要想整死蚂蟥很简单，那就是用一根小竹签从他的尾部穿进去，然后从头部穿出来。这样要不了多久蚂蟥也就死翘翘了。
关于农村老人的说法，蚂蟥切成段以后，过一晚上又会长出很多的小蚂蟥出来，这种说法其实是不靠谱的。曾经还听说过一种说法，那就是把蚂蝗烧成灰了，只要把灰放在水里，过不久就会有很多小蚂蝗了，这些都是夸张的说法。农夫猜测，农村的老人这样说，无非是为了告诉小孩子蚂蟥的生命力很强，并且是很危险的，这样小孩子就能远离水塘、水库这些危险地，吓唬他们不要玩水。
蚂蟥的生命力虽然很顽强，但是也没这么厉害的。平时我们看到有些蚂蟥，即便是切成了一段段的，但是依然还是会动来动去。其实这个和蚯蚓是差不多的，它们是具备一定的再生能力，但是也不是说随便切成几段了还能活。开始的时候看到活的，不过是一种假象而已，用不了多久也还是会死掉的！
如果蚂蟥的生命力真的这么顽强，那现在有些人养殖蚂蟥，还何必这么麻烦 呢？把蚂蟥烧成灰，或者是切成段，这样就一条一下子变成了多条，大大节省了养殖成本了！
